ACTE IV, SCÈNE IV. icj

ABSALON

Un moment sans conrroux, seigneur, daignez m'entendre:

Je ne puis ni ne veux chercher à me défendre.

Il est vrai, mon orgueil a fait mes attentats,

J'ai craint de voir régner mon frère Adonias,

Contre le fier Joab j'ai suivi ma colère:

Mais si je puis encore être cru de mon père , v

S'il peut m 'être permis d'attester l'Éternel ,

Voilà ce qui peut seul me rendre criminel.

Jouet d'un séducteur, qu'à présent je détrste,

Le traître Acbitophel a commis tout le reste.

Je sais qu'après les maux que je viens de causer,

Une fatale erreur ne sauroit m'excuser;

J'ai tout fait, vengez- vous, punissez un coupable,

Ou plutôt sauvez-moi du remords qui m'accable :

Quelque affreux que seront vos justes châtiments ,

Ils n'égaleront point l'horreur de mes tourments.

-DAVID

Ainsi le ciel commence à te rendre justice :

Ton crime fit ta joie , il fera ton supplice. Heureux, si ton remords sincère , fructueux, Produisoit en ton âme un retour vertueux!

Mais ne cherches-tu point à tromper ma clémence , Et ta bouche et ton cœur sont-ils d'intelligence?.

ABSALON

Dans le funeste état, seigneur, où je me voi, Mes serments peuvent-ils vous répondre de moi? T.n moi la vérité doit vous sembler douteuse. Quel affront, juste Dieu ! pour une âme orgueilleuse î De quel opprobre affreux viens- je de me couvrir? Je l'ai trop mérité pour ne le pas souffrir.

196 ABSALON

Oui, seigneur, n'en croyez ni ma fierté rendue, Ni ma honte a vos yeux sur mon front répandue, Ni les pleurs que je verse à vos sacres genoux: Punissez un ingrat, suivez votre courroux.

DAVID

Lève-toL

ÀBSALON.

Qu'allcz-vous ordonner de ma vie ?

Es-tu prêt à mourir ?

ABSAL09.

Contentez voire envie.

DAVID

Mon envie ! Ah cruel ! dis plutôt mon devoir :

Je devrois te punir, je ne puis le vouloir.

Que dis- je î à quelqu'excès qu'ait monté ton audace ,

Mon sang s'émeut pour toi, ton repentir l'efface ;

Mes pleurs, que vainement je voudrois retenir,

T'annoncent le pardon que tu vas obtenir.

C'en est fait , ma tendresse étouffe ma colère;

Sois mon fils, Absalon, et je serai ton père.

Je te pardonne tout : je vois qu'un séducteur

D'un horrible complot a seul été l'auteur;

Le perfide a séduit ta crédule jeunesse.

Redonne-moi ton cœur, je te rends ma tendresse.

Ton heureux repentir me fait tout oublier;

C'est a toi désormais à me justifier.

Mais il faut me livrer un traître qui te joue ,

Et me montrer qu'enfin ton cœur le désavoue ;

Il faut que tous tes chefs en mes mains soient remis. '

ABSALON

C'est peu de vous livrer nos communs ennemis,