ACTE I, SCÈNE it a

Ne sait pas profiter des maux que j'ai soufferts,"

Pour me secourir seul contre tout l'univers.

Mais , madame , mon nom suffit pour me défendre «

Et de son seul courage un héros doit dépendre.

Mon malheur me rient lieu d'armes et de soldats ;*

Je veux qu'on reconnoisse aux efforts de mon bras

Un coeur digne à la fois et d'Arisbe et de Rome,

Et ce qu'un Romain peut au-dessus d'un autre homme. '

ÀïlISBE.

En vain vous aspirez à des projets si hauts;

Hélas I vous ignorez la moitié de vos maux.

C'est peu de perdre un père et généreux et tendre;

feon cruel meurtrier vient ici de se rendre.

Ministre de Sylla , le barbare prétend

Vous mener au sénat, où la mort vous attend.

m A mu s.

Qu'entends-je?.... Non, l'horreur du coup qui me menace, N auroit pu me forcer à plaindre ma disgrâce , Madame ; un père seul excite mes douleurs :

Je lui dois mes regrets au défaut de mes pleurs. Hélas ! si dans son, sang déjà glacé par l'âge Le barbare Sylla n'eût assouvi sa rage ?

Si je l'eusse rejoint , prêt à venger l'affront Qu'un injuste sénat imprima sur son front, J'aurois par mille exploits fait éclater ma gloire, Et partout votre nom eût suivi ma mémoire.

Mais il falloit vous perdre.... au moins par le trépas y On m'arrache de vous ; je ne vous quitte pas.

ARISBE.

Seigneur, sur quels objets votre douleur s'arrête Quand les plus grands périls menacent votre tête !

•»6 MÀRIUS.

Mon intérêt peut-îl vous toucher en oe jour?

Le coeur des malheureux est-U fait pour l'amour ? (

MAûIUS.

Eh bien ! madame, il faut remplir ma destinée , Il faut contenter Rome à ma perte obstinée ; Et puisqu'on veut ma mort, j'aime assez les Romains Pour épargner ce crime à leurs barbares mains. Je saurai bien moi-même....

ARISBE.

Ah ! je cours tous défendre, Seigneur, et de mes soins vous pouvez tout attendre. Quel que soit le destin qu'on croit vous pré garer, Le roi n'a rien promis ; j'ose encore espérer. J'irai , n'en doutez point , exciter dans son ame Les nobles mouvements de l'ardeur qui m'enflamme, De votre triste sort lui peindre la rigueur : Je sais tous les chemins pour entrer en son cœur. Mes soupirs le rendront sensible à vos alarmes ', Et l'amour contre lui me prêtera des armes.

MA r i.us.

Que ne vous dois- je point, madame ?..... mais enfin Sait-on ici quel est ce perfide assassin?

Que ne puis-je le voir, et dans son sang coupable ,

AEISBS.

Plus que vous ne pensez ce traître est redoutable. Je l'ai vu. Dans ses yeux un noble orgueil est peint ; Seigneur, d'aucun remords il ne paroît atteint, Et malgré les fureurs de son: noir parricide , Une ombre de vertu brille au front du perfide. Mais, si vous m'en croyez , évitez dé le voir : Hiempsal doit ici tantôt le recevoir;

* ACTE I, SCÈNE IL a*7

Je saurai sa réponse, et viendrai vous l'apprendre. H suffit. Laissez-nous. On pourroit nous surprendre.»

Eh bien ! de Votre main j'attends tout mon secours.

Que le ciel précipite ou prolonge mes jours ,

Vous verrez Marius , l'âme toujours romaine ,

Plus constant dans ses maux que les dieux dans leur naine