ACTE II, SCÊ1ÏE II. s3j

HIEMPSAL

Seigneur, je n'ai pas cru que l'assassin d'un honunt

front la seule valeur tant de fois sauva Rome ,

Dût venir en ma cour, au nom de ces Romains,

Demander que son fils soit livré dans leurs mains.

Vous osez dans vos murs nous traiter de barbares :

Vous Têtes plus que nous Jamais nos mains avares,

Secondant les fureurs d'un injuste sénat,

Itont encore à prix d'or vendu l'assassinat

Ici nos ennemis , pressés à force ouverte ,

Ne doivent qu'à nous seuls leur salut ou leur perte ,

Et ces lâches détours qu'à Rome on peut vanter,

Ne sont connus ici que pour les détester.

Ne croyez pas pourtant qu'aucun parti me touche,

Ni qu'un aveugle zèle ouvre ou ferme ma bouche.

Marîus et Sylla , tout est égal pour moi :

Et mon cœur entre eux deux est maître de sa foi.

Je hais tous les Romains souillés de parricides ;

Je hais la cruauté de ces peuples perfides,

Qui donnant au hasard leur haine et leurs faveurs,

S'immolent tour-à-tour leurs «plus chers défenseurs;

Ainsi, par la fureur d'une ville cruelle,

Les Gracques ont péri victimes de leur zèle ;

Ainsi dans un tumulte en vos murs élevé,

Sylla , l'ingrat Sylla , par Marius sauvé,

De son libérateur s'est fait une victime.

Mais je ne serai point complice de son crime,

Seigneur ; si mes aïeux , que je cite à regret,

Devenus vos amis par un semblable trait,

S'acquirent des Romains l'estime dangereuse,

Je renonce à leur gloire , et la tiens pour honteuse..

»38 MARIU&

Je garde dans nia cour le jeune Marins,

Et Rome peut de tous apprendre mon refus.

C, MABIDSr

9e veux bien ignorer quel motif vous engage A tenir un discours dont la fierté m'outrage. Un roi dont Rome fait la grandeur et l'appui , Devroit se souvenir qu'un Romain parle à lui : Mais, seigneur, profitez d'un avis salutaire, Et sur vos intérêts souffrez qu'on vous éclaire. Rome seule aujourd'hui commandé à tous les rois, Et la terre en tremblant se soumet à ses lois.

hiempsàl.

Rome commande aux rois ? Et quel orgueil la flatte ? Sait-elle que je règne ainsi que Mithridate?