SCÈNE IV

HIEMPSAL, MARIUS fils, NERBAt.

HIEMPSAL

Quoi ! montrer à mes yeux une telle insolence ! N'en craignez rien, seigneur : je prends votre défense y Mon bras pour le punir.... Vous vous troublez! m An iu s fils.

Seigneur, Mon trouble ne vient point d'une lâche frayeur ; Cent transports à la fois s'emparent de mon âme : La fureur me saisit, la vengeance m'enflamme, La nature en mon cœur excite un mouvement....

HIEMPSAL

Je vous réponds de tout. Laissez-nous un moment, Seigneur ; soyez tranquille.

SCÈNEV.

HIEMPSAL, NÉRBAL:

HIEMPSAL

Ehfih je deviens maître De deux grands ennemis que le Tibre a vu naître. Ce ministre insolent, qui se livre en mes mains , Ne rendra pas sitôt ma réponse aux Romains.

Queue puis-je, Nerbal, au défaut du tonnerre, De Rome dans ma cour venger toute la terre , Et voir par leurs débats ces fameux conquérants Tomber tous dans mes fers en fuyant leurs tyrans l

IfEBBAL.

Oui , seigneur, un projet si grand, si légitime, Du reste des humains mériteroit l'estime ; Je veux bi#n l'avouer : mais il est des instants Théâtre. Tragédies. 2« 3 II

942 MARIÎTS.

Où ces nobles désirs doivent céder au temps.

Si vous gardez ici deux Romains en otage , Vous attirez sur vous un périlleux orage :

Sylla peut tout ; et Rome unie à son dessein Vous les demandera les armes à la main.

HIEMPSAL

Je ne crains point Sylla. Les troubles d'Italie

Ont de quoi l'occuper le reste de sa vie.

Quand même les Romains le laisseraient en paix,

Mithridate peut seul épuiser tous ses traits.

Je t'avouerai pourtant un secret qui me gène :

Mon âme en ce moment devient plus incertaine.

Arisbe a pris pitié de cet infortuné ;

Elle croit que sans elle il étoit condamné.

Je voulois lui donner, pour preuve de mon «ète,

Ce que mon intérêt m'avoit dicté sans elle :

Mais au fond de mon cœur s'élève un .noir soupçon ,

Dont fa\ peine, Nerbal, à sauver ma raison.

Dis-moi , que vouloit-on tantôt nie faire entendre ,

Arisbe a ses raisons pour vouloic le défendre ?,