SCÈNE IX

HIEMPSAL, ARISBE, NERBAL, PHÉNICE.

HIEMPSAL

Que m'apprend-on, Nerbal? qu'a-t-on fait des Romains? Tu te tais ? Se*ont-ils échappés de tes mains ?

HERBAL.

De mon étonnement je né reviens qu'à peine :

Oui , leur perte , seigneur , étoit presque certaine , Mais d'un bras invincible effet prodigieux !

J'ai vu.... ma raison cherche à démentir mes jeux.

HIEMPSAL

Quel est donc l'embarras où ton âme est réduite? <}ue sont-ils devenus ?

1TEEBAL.

Ardents à leur poursuite, Déjà nous approchions du détroit où la mer Reçoit en mugissant le tribut du Rufcr ; La nuit nous opposoit ses voiles les plus sombres ; Mais l'aurore bientôt a dissipé ses ombres , Et près de l'autre bord nous a fait entrevoir Le vaisseau d'Amyntas prêt à les recevoir.

Lui-même, pour trahir votre juste vengeance, Vers les deux Marius dans la barque s'avance : Le perfide voudroit les ravir à nos coups , Quand nous les enfermons entre le fleuve et nous. Le peuple réveillé par le bruit de leur fuite , Accourt sur le rivage et marche à noire suite ; Et bientôt le Ruber voit deux mille Africains Occupés sur set bords à prendre deux Romains.

*74 &U.RIUS.

Alors ces deux guerriers, que la foule environne,

Nous opposent un front qu'aucun péril n étonne.

Le désespoir les arme : ils s'élancent sur nous ,

Et la parque a juré de suivre tous leurs coups.

Cependant nous frappons. Plus d'un Romain succombe :

Çéihégus dans le choc frémit , chancelle , tpmhe ,

Quand Marius qui voit sa défaite en héros ,

En combattant toujours laisse échapper ces mots :

Mon fils , c'est trop lutter contre les destinées :

J'immole mes vieux jours à tes jeunes années j

Va , traverse les flots ; tandis que tu fuiras ,

Seul de nos ennemis j'occuperai les bras ;

Ta vie en sûreté suffit pour les confondre.

Le fils à ce discours s'arrête , et , sans répondre ,

Dans ses bras tout sanglants saisissant ce héros ,

Fier d'un si beau fardeau , s'élance dans les flots ;

On le voit , soutenant une tète si chère ,

D'un bras fendre les eaux , de l'autre aider son père ;'

Et le père à nos coups se livrant tout entier ,

Ne couvrir que son fils avec son bouclier.

Tout les sert contre nous j et le dieu qui les guide ,

Semble parer nos traits , rend l'onde plus rapide ;

Le flot impétueux qui vient de les porter,

S'enfle au bord de la barque , et leur aide à monter ;

La rame fend les eaux, et, dans notre poursuite,

Nous laisse seulement spectateurs de leur fuite.

ÀBISBX.

C'est assez. Il^st temps de vous désabuser, Seigneur, et je n'ai plus rien à vous déguiser. On vous trahit. Ma main a conduit i'entrepri&e : Je connois mon forfait; ma foi vous fm promise;