MANLIUS, RUTILE

MA5LIUS.

Pau quel bonheur extrême Vouspuis-je....

RUTILE

En me serrant, tous vous servez vous-même, Seigneur : il vous souvient des serments que j'ai faits , Lorsqu'avec nos amis j'embrassai vos projets. Je jurai devant tous , qae , si j'avois un frère , Pour qui m'intéressât l'amitié la plus chère ; Quand tous deux, en même heure ayant reçu le jour , Nourris sous mêmes soins , dans le même séjour , Le ciel auroit uni par les plus fortes chaînes Nos vœux, nos sentiments, nos plaisirs et nos peine*; Si ce frère si cher, troublé du moindre effroi , Me pouvoit faire en lui craindre un manque de foi,. Par moi-même aussitôt sa lâcheté punie Préviendrait notre perte et son ignominie.

Vous louâtes, seigneur, ce noble sentiment , Et chacun , après vous , ht le même serment.

M A s l lus.

Hebien7

RUTILE

Voici le temps qu'un effort nécessaire Doit de votre serment prouver la foi sincère.

MABLIUS.

Sur qui?

RUTILE

Sur votre ami. Je vous l'avois prédit Tandis qull m'écoutoit , rêveur , triste ^interdit,

4o MÀNLIUS^APITOLINUSi

I.es yeux mal assurés , il m'a trop fait connoître X T n repentir secret doni il n'est pas le maître. L'horreur de Rome en feu l'a fait frémir d'effroi; Ta ne l'avez-vous pas observé comme moi ?

Ces preuves & vos yeux ne sont pas évidentes ; Mais selon nos serments elles sont suffisantes. Nous sommes convenus , que , dans un tel dessein , lie soupçon bien souvent doit passer pour certain , Et qu'il vaut mieux encor, dans un doute semblable, Immoler l'innocent , qu'épargner le coupable. Servilius lui-même en est tombé d'accord ; De lui , de son otage il a conclu la mort ; Fit si quelque pitié s'emparant de notre âme , Force notre fureur d'épargner une femme, Qu'elle soit en lieu sûr gardée étroitement, Et qu'il soit immolé, lui qui rompt le serment

Et qui l'immolera ? vous ? que m'osez-vous dire ? Quelle est cette fureur qu'un soupçon vous inspire ? fâchez que, devant moi, par tout autre outragé, Son honneur, par ce bras, serait déjà vengé; Mais je vous rends justice , et crois que cette offense Est un effet en vous de trop de prévoyance.

Faites-moi même grâce , et , calmant votre effroi , " Du choix de mes amis reposez-vous sur moi j Songez que ce soupçon est lyie peur subtile, Et par-là qu'il sied mal au grand cœur de Rutile.

RUTILE

En vain vous me quittez. Il faut qu'en cet instant J 'éclairasse avec vous ce soupçon important.