ACTE IV, SCE3E IL

SERVILIUS

Qu'entends-je , Valérie ? et qui me croyez-vous ?

VALÉRIE

Tel qu'il faut être ici pour le salut de tous.

Je sais à vos amis quel serment vous engage ,

Et vois tout l'embarras que votre ame envisage ,

Quels noms dans leur colère ils pourront vous donnei :

Mais un si vain égard doit-il vous étonner ?

Est-ce un crime de rompre un serment téméraire ,

Qu'a dicté la fureur , que le crime a fait faire ?

Un Juste repentir n'est-il donc plus permis ?

Quoi \ pour ne pas rougir devant quelques amis ,

Que séduk et qu'entraîne une aveugle furie ,

Vous aimez mieux rougir devant votre patrie 1

Devant tout l'univers 1 Pouvez-vdus justement

Entre ces deux partis balancer un moment?

De l'un et l'autre ici comprenez mieux la suite :

Si nous ne parlons pas , Rome est par eux détruite ;^

Si nous osons parler , quel malheur craignons-nous .

Eome entière est sauvée , et leur pardonne à tous ;

Et quand fe ce bienfait , consacrant la mémoire ,

Elle retentira du brait de votre gloire ,

Parmi tous les honneurs qui vous seront rendus ,

Leurs reproches alors seront-ils entendus ?

Enfin , retracez-vous l'épouvantable image

De tant de cruautés où votre bias s'engage ;

Figurez-vous , seigneur , qu'en ces affreux débris.

Des enfants sous le fer vous entendez les cris ;

Que les cheveux ipars et de larmes trempée,

Une mère sanglante aux bourreaux échappée ,

Vient, vous montrant son fils, qu'elle emporieen ses br**

9« jeter à genoux au-4evant de vos pas :

44 MANLIUS CAPITOLINU&

Votre fureur alors est-elle suspendue ?

Un soldat inhumain l'immole à votre vue ; Et du fils aussitôt, dont il perce le flanc, Fait rejaillir sur vous le lait avec le sang. Soutiendrez- vous l'horreur que ce spectacle inspire ?

SERVILIUS

Par les dieux immortels , appuis de cet empire ,

Ces mots sont des éclairs , qui, passant dans mon cœur,

,Y font un jour affreux qui me remplit d'horreur.

Vaincu par ma pitié.... Mais quoi ! Rome inhumaine,

Tu devrois ton salut aux objets de ta haine ?

Je pourrais d'un ami trahir tous les bienfaits ?

Le forcer.... Non, mon cœur ne l'osera jamais.

VALÉRIE

Avez-vous quelque ami plus cher que Valérie ?

SERVILIUS

Non. Votre amour suffit au bonheur de ma vie ; Von» seule remplissez tous les vœux de mon cœur. Ah ! pourquoi , justes dieux ! un si charmant bonheur Ne m'est-il pas donné plus pur et plus paisible ? Quels orages y mêle un destin inflexible ?

VALÉRIE

Et pourquoi donc , seigneur , ne les pas détourner ?

11 faut, il faut enfin vous y déterminer.

Vous n'avez rien ji craindre ; et, puisqu'il faut tout dut,

De la foi du sénat j'ai ce que je désire.

Il m'a tout accorde, de peur d'être surpris.

SERVILIUS

O dieux ! sans mon aveu , qu'avez-vous entrepris ?

VALÉRIE

Je vous avois promis de garder le silence :

-Sur vous des conjures je craignois la vengeance.