ACTE IV, SCÈNE IV. ty

SERVILIUS

Oui , je sais que ta peux , par un coup légitime , Percer ce traître cœur que je t'offre en victime ; Que ma foi démentie a trahi ton dessein.

J2t je n'enfonce pas un poignard dans ton sein ! Pourquoi faut-il encor que ma main trop timide Reconnoisse un ami dans les traits d'un perfide ? . Qui ? toi ? tu me trahis ? L'ai-je bien entendu ?

SERVILIUS

Il est Trai , Manlius. Peut-être je l'ai dû.

Peut-être, plus tranquille, aurois-tu lieu de croire, Que sans moi tes desseins auraient ûetri ta gloire. Mais enfin les raisons qui frappent mon esprit , Ne sont pas des raisons à calmer ton dépit ; Et je compte pour rien , que Rome favorable Me déclare innocent, quand tu me crois coupable, Je viens donc, par ta main, expier mon forfait. Frappe. De mon destin je meurs trop satisfait , puisque ma trahison , qui sauve ma patrie , Te sauve en même temps et l'honneur et la vie.

Toi , JRïe sauver la vie !

SEnviiitrs.

Et même à tes amis.

A signer leur pardon le sénat s'est soumis :

Leurs jours sont assurés.

Et quel aveu , quel titre , Dé leur sort et du mien te rend ici l'arbitre ? Qui t'a dit que pour moi la vie eût tant d'attraits ? Que yeux-tu que je puisse en faire désormais?

48 JKANLIUS CAPITOUNUS.

Pour m'y voir des Romains le mépris et la fable?

Pour la perdre peut-être en un sort misérable,

Ou dans une querelle, en signalant ma foi,

Pour quelque ami nouveau , perfide comme toi ?

Dieux ! quand de toutes parts ma vive défiance

Jusqu'aux moindres périls portoit ma prévoyance ,

Par toi notre dessein devoit être détruit,

Et par l'indigne objet dont l'amour t'a séduit !

Car, je n'en doute point , ton crime est son ouvrage,

Lâche, indigue Romain, qui, né pour l'esclavage,

Sauves des fiers tyrans soigneux de t outrager ,

-Et trahis des amis qui vouloient te venger !

Quel sera contre moi l'éclat de leur colère !

Je leur ai garanti ta foi ferme et sincère ;

J'ai ri de leurs soupçons , j'ai retenu leurs bras ,

.Qui t'alloient prévenir par ton juste trépas:

À leuu sage conseil que n'ai-je pu me rendre î

Ton sang valoit alors qu'on daignât le répandre ;

|1 auroit assuré l'effet de mon dessein :

Mais sans fruit maintenant il souilleroit ma main ;

Et trop vil à mes yeux pour laver ton offense,

Je laisse à tes remords le soin de ma vengeance.