SCÈNE I

SÊSOSTRIS, PHANÈS.

PHASES

J. ASdis qu'arec le jour qui commence de naître,

Amasis en ces lieux se dispose à paraître ,

Et que de ses secrets confiés à ma foi ,

Ces murs n'ont point encor d'autres témoins que moi,

Venez , prince ; il est temps de vous marquer la place

Où vous devez venger le sang de votre race ,

Et du grand A priés vous montrer digne fila.

Vous voyez , d'un côté , la célèbre Memphis :

De l'autre , ces tombçaux, et ces plaines fécondes

Que le Nil enrichit du tribut de ses ondes.

Voici de vos aïeux le superbe palais ,

Ce palais qu' Amasis a rempli de forfaits ;

Ces vestiges sacrés , où tout vous représente

D'Apriès votre père une image sanglante ;

Ces colonnes, ces arcs, ces monuments pompeux,

insensibles témoins de ton sort rigoureux.

7 2 AMAS1S

C',€st là que sans pâlir, ce monarque intrépide

Se vit enveloppé d'une foule homicide.

C'est là qu'abandonna des dieux et des mortels,

Il tomba sous l'effort de mille bras cruels.

C'est ici qu'attiré par les plaintes funèbres

Des esclaves fu yant au travers des ténèbres ,

Le tumulte et la nuit secondant mes desseins,

J arrachai votre vie au fer des assassins;

ï andis que dans les maux votre mère abîmée ,

Sur son époux sanglant , mourante , inanimée ,

Ne recouvra ses sens que pour envisager

Cinq fils, que sur ce marbre on vcnoit d'égorger.

SÉSOSTR1S.

Ah ! que par tant d'horreurs mon âme est attendrie 1

Que ces tristes objets redoublent ma furie !

Quand pourra Sésostris , secondé par les dieux ,

Achever le dessein qui l'amène en ces lieux ?

Phanès , à vos conseils je me laisse conduire :

Par vos soins généreux c'est peu que je respire ;

Et qu'avec Cléophis à mon soit attaché ,

Des bords , où par votre ordre il ma tenu caché,

Je puisse me revoir au sein de ma patrie ,

En état d'apaiser la voix du sang qui crie :

C'est peu qu'après trois jours que comme un inconnu,

Chez, vous, hors de Memphis, vous m'avez retenu,

Vous» ayez cette nuit, par votre vigilance,

Sur le fils du tyran commencé ma vengeance :

Pour l'achever encor, sans exposer mes jours,

A quoi votre amitié n u-t-elle point recours ?

!>■ ce iils inconnu dont j ai puni l'audace,

Vous roulez que je prenne €t le nom , et la place ;

iCTE I, SCÈNE I. 73

Que son guide immolé , ces gages que je tiens , Tour tromj\ ;* Àmasis, soient autant de moyens, Qui m ouvrant vers son cceur une route assurée, Arrêtent de ses jours la coupable durée.

J'écoute avidement, j'admire vos raisons :

Mais sévère ennemi des moindres trahisons , Ne puis-je faire aux dieux ce juste sacrifice, Plutôt par ma valeur , que par mon artifice ?

PHÀNÈS.

Non , seigneur : pour punir un tyran furieux ,

Les moyens les plus sûrs sont les plus glorieux.

Rien n est si dangereux que trop d'impatience.

Il faut que la valeur se joigne à la prudence.

Dans nos troubles passés, nul autre mieux que moi,

Ne suivit en tous lieux le destin de son roi.

Où serions-nous tous deux , quand il perdit la vie ,

Si je n'eusse écouté que ma seule furie ?

Foible contre Amasis , je me joignis à lui.

Ne pouvant l'accabler , je devins son appui ;

Et par là , de son cœur gagnant la confiance ,

J'ai su vous préparer une illustre vengeance.

L v éja pour ce dessein je viens de m 'assurer

L'e tous ceux qui pour nous se peuvent déclarer.

Tes prêtres de nos dieux leur ont donné l'exemple ?

Ils ont même caché dans le fond de leur temple

Des soldats qu'en secret j'ai conduits dans Memphis.

J'ai fait plus. A leurs yeux j'ai montré Cléophi»,

Qui sans vous découvrir, pour redoubler, leur zèle,

jf de votre retour répandu la nouvelle.

Tous les cœurs sont pour vous : et maître de ces heux >

Aussitôt que la nuit obscurcira les çieux,

Théâtre. Tragédies A. 7

$4 AMASIS

De nos braves amis marchant à votre suite ,

Jusqu'au lit du tyran je conduirai lelite.

Là tout vous est permis : vous n'aurez qu'à frapper.

Surpris de toutes parts , il ne peut échapper.

C'est en vain qu'agité des troubles formidables

Qu'impriment les remords dans le cœur des coupables ,

De ce vaste palais parcourant les détours ,

Il croit tromper les bras armés contre ses jours.

C'est là qu'au moindre bruit, craignant sa dernière heure,

En cent lieux différents il change de demeure;

Et que plus malheureux que ses moindres sujets,

Il cherche le sommeil, qu'il ne trouve jamais.

Autour de son palais , une garde empressée

De piques et de dards est toujours hérissée ,

Et prêt d'immoler tout à ses premiers soupçons ,

IDe tout ce qui l'approche , il craint des trahisons.

Ainsi jusqu'à tantôt gardez-vous d'entreprendre.

Voici le temps propice, où je lui puis apprendre,

Qu'un étranger sans suite, arrivé d'aujourd'hui ,

D'un secret important ne veut s'ouvrir qu'à lui.

Attendez-nous.

S^SOSTBIS.

Phanès , voyons plutôt ma mère.

PHAflÈS.

Xa reine ! ô dieux, seigneur, que prétendez- vous faire 7

Ignorez-vous le soin qu'on prend à la garder ?

Sans l'ordre du tyran , nul ne peut l'aborder.

Ma fille , dont le cœur pour elle s'intéresse ,

La voyoit autrefois, et flattoit sa tristesse.

Il sembloit qu'il eût peine à souffrir son aspect.

Il fallut l'éloigner, pour n'être point suspect.