SCÈNE I

NITOCRIS, CÀNOPE.

CAHOPE.

Q 1701 ! des vives douleurs où vous étie* en proie, Peut-on passer si vite a cet excès de joie, Madame ? et se peut-il qu'un si grand changement Soit l'ouvrage d'un jour, ou plutôt d\in moment ? Croirai -je que le ciel, une fois pitoyable, Ait daigné vous montrer un regard favorable?/ Quel présage du temple avez-vous apporté ?

Ne puis- je prendre part à cette nouveauté ?

Un moment avec moi cessez de vous contraindre, Madame; dans ces lieux vous n'avez rien à craindre. C'est ici qu'Âmasis doit venir vous parler; Vos gardes sont sortis pour ne vous point troubler : Celles que parmi nous ses présents ont gagnées, De vos yeux, par respect, se tiennent éloignées; Et mon zèle pour vous a trop bien éclaté, Pour vous laisser douter de ma fidélité.

KiTOCnis.

J'aurois tort d'en douter, ô ma chère Canope ! Il faut bien qu'à tes yeux mon cœur se développe. Dans mes longs déplaisirs, pourrais- tu soupçonner Qu'à quelque joie encore il pût s'abandonner ? Voici le jour heureux qui va finir mes peines! J'ai reçu de mon fila des* nouvelles certaines.

88 AMASIS

Le bruit de son retour,, en ces lieux répandu,

A frappé ce matin mon esprit éperdu ;

Et pour rendre le ciel à mes désirs propice,

J'ai couru dans le temple offrir un sacrifies.

Là, j'ai fait informer de mon intention

L'interprète absolu de la religion ,

Le seul qui des tyrans balançant la puissance ,

Ait de quoi réprimer leur injuste licence.

A peine a-t-il paru, qu^son auguste aspect

A rempli tous les cœurs de crainte et de respect

De tous mes surveillants il ïfi'a débarrassée :

J'ai marché sur ses pas : je me suis avancée

Dans un lieu qu'au silence on avoit consacré -,

Lieu que l'astre du jour n'a jamais pénétré,

Où la divinité que l'Egypte y révère,

Se voit au sombre éclat d'une pâle lumière.

C'est alors qu'embrassant le marbre de ses pieds,

Après que de mes pleurs ils ont été noyé»,

Et que ma voix éteinte et mal articulée,

Au secours de mon fils l'a cent fois appelée,

J'ai senti tout à coup un changement soudain.

Un espoir inconnu s'est glissé dans mon sein.

La flamme du bûcher s'est d'abord allumée :

Elle a brillé dans l'air, sans pousser de fumée.

La victime aussitôt présentée à l'autel,

N'a point en gémissant reçu le coup mortel;

Et le prêtre attentif à ce pieux office,

N'a rien vu dans ses flancs qui ne me fût propice.

D'une sainte fureur, en même temps , éprise

Reine, rends, m 'a-t-il dit, le calme à tes esprits}

Ton fils est en ces lieux : avec la tyrannie,

Avant la fin du jour, ta misère est fin».