SCÈNE VIL

NITOCRIS, ARTHÉNICE, CANOPE.

ARTHENICE.

Madame, dans les maux dont mon âme est atteinte, Ne sachant où porter ni mes pas ni ma plainte , Vous me voyez tremblante. ...

niTOcms.

Arthénice en ces lieux !

Mais d'où vient la douleur qui paroît dans vos yeux ? De vos sens affligés quel désordre s'empare?

ARTHENICE.

Ignorez-vous le sort qu'Amasis me prépare , '

Qu'il m'a mandée ici pour être mon époux ,

Et me donner des biens qui ne sont dûs qu'à vous?

m toc ri s.

A vous donner la main le tyran se dispose !

Eh ! que résolvez- vous sur ce qu'il vous propose ?

ARTHÉKICE.

Ah î pour fuir cet hymen que je ne puis souffrir , S'il étoit une voie ou je pusse courir , S'il étoit un moyen de m'en pouvoir défendre , Au péril de mes jours j'oserois l'entreprendre : Mais seule, sans espoir, sans secours, sans appui, Au milieu de sa cour , que puis-je contre lui ? Je comptais sur mon père en ce péril extrême : Mais ce qui me confond, c'est mon père lui-même» Qui par des sentiments dignes- de sa vertu , Relevoit ce matin mon espoir abattu, Qui d'un trône accepté d'une main criminelle. Présentent à mes yeux l'infamie éternelle :

na AMAS1S.

Par un ordre nouveau qui me perce le sein , Bu tyran , tout a coup , approuvant le dessein , À ses feux maintenant il veut que je souscrive , Et dans une heure au temple il fout que je le suive. Voyez 1 état funeste où me réduit le sort.

NITOC1IS.

Kh bien ! pour en sortir feriez-vous un effort ? Vous sentez- vous le cœur capable de me suivre ?

ARTHÉNICE

Je ne crains point la mort : s'il faut cesser de vivre, Il n'est rien qu'avec vous je ne puisse tenter. Que faut-il faire enfin , madame ?

NITOCRIS.

M'imiter.

Vous savez qu'à mon fils vous fûtes destinée ; Et que pour célébrer cet illustre hyménée , De moment en moment f attendois son retour :

Il n'y faut plus songer , il a perdu le jour. Contre son assassin armons-nous l'une et l'autre. S'il échappe à mon bras, qu'il tombe sous le vôtre. I.a noirceur de son crime est égale entre nous*: S'il me ravit mou fils , il vous ôte un époux ; Et vous devez montrer qu'une pareille injure Intéresse l'amour autant que la nature.

Aethéwice.

Oui , courons accomplir ce généreux dessein ; Mon cœur vous est connu , nommez-moi l'assassin : Vous verrez s'il est rien qui puisse le défendre....

h i toc ri s.

C'est le fils du tyran.

ÀRTBEHICE.

Dieux ! que viens-je d'entendre ?