ACTE IV, SCÈNE \IL

A peine résolue à vous sacrifier, Sa haine à ses fureurs a cru m'assocîer, Que de tous ses bienfaits rejetant la mémoire, Sans craindre son courroux, sans consulter ma gloire ; Que dis-je ? sans songer qu'un prince infortuné, Qu'à l'hymen d'Arthénice elle avoit destiné, Par vos cruelles mains privé de la lumière, Dcvoit à le venger me porter la première :

De votre seul péril trop prompte à m'occuper, Je n'ai songé qu'au coup qui vous alloit frapper; J'ai couru prévenir un complot si funeste.

Vous vivez, il suffit, j'ignore tout le reste,

Madame , je le vois , la suprême grandeur A des charmes puissants pour vaincre un jeune coeur. Ce zèle officieux n'a plus rien qui m'étonne. Pour régner sur l'Egypte Amasis vous couronne. De ce qu'il fait pour vous mon salut est le prix , Et je ne dois vos soins qu'au seul nom de son fils.

ARTHÉNICE

N'imputez rien, seigneur, à ma reconnoissance. C'étoit pour votre vie une foible défense, Et j'aurois de la reine appuyé le courroux, Si nul autre intérêt ne m'eût parle pour vous.

SÉSOSTRIS

Ciel ! que vous m 'étonnez ! Se pourroit-il , madame, Que l'amour d'Amasis n'eût point touché votre âme ? Auriez- vous quelque peine à recevoir sa foi ?

ARTHÉNICE

A l'honneur qu'il méfait je sais ce que je doî . Mais mon cœur alarmé de cette préférence, En j>cnt plus cle frayeur que de reconnoissance-

Tkaitïe. Tragédies. 2.» 1 I

123 4MASIS

Et si vos jours sauvés méritent quelque prix,

Si vous êtes sensible aux soins que j'en ai piis,

Détournez un hymen dont l'odieuse chaîne

Ne prépare à mon cœur qu'une éternelle gène.

Voyez le roi, parlez, il vous écoutera;

Demandez mon exil, il vous l'accordera.

Pour un fils tel que vous, que ne fait point un pér« !

Voyez enfin quel est l'excès de ma misère,

Puisque, pour m 'opposer à l'hymen d'Amasis,

Je ne puis dans sa cour m adresser qu'à son fils.

Oui , seigneur , sur vous seul mon esprit se repose

Pour rompre le dessein que le roi se propose.

Vous nous épargnerez un mutuel ennui ;

Rn agissant pour moi , vous agirez pour lui.

Montrez-lui que nos cœurs ne sont pas l'un pour l'autre;

Empêchez mon trépas , quand j'empêche le vôtre.

Le repos de mes jours me semblera plutf doux,

Si je puis me flatter que je le tiens de vous.

Redevable à vos soins, madame, d'une vie

Qui sans votre secours m'alloit être ravie,

Je ne demande aux dieux d'en prolonger le court

Que pour la consacrer au repos de vos jours.

Cet hymen dont l'idée excite vos alarmes

Ne sera pas long-temps le sujet de vos larmes.

Je prends à l'empêcher plus d'intérêt que vous.

Non : jamais Amasis ne sera votre époux.

Mais à cette frayeur votre âme trop sensible

A d'autres sentiments est-elle inaccessible ?

Auriez- vous pour le sceptre encor quelques dédains,

S'il vous étoit offert par d'innocentes mains ?

A nous abandonner êtes- vous toujours prête ?