ACTE V, SCÈNE III. i5. r

Mais j’ai su (prév enir le soin qui te travaille : Va le voir expirer sur le champ de bataille.

ALEXANDRE

Quoi ! Taxile !

CLÉOFILE.

Qu’entends-je !

ÉPHESTION

Oui , seigneur , il est mort; Il s’est livré lui-même aux rigueurs de son sort.

Porus étoit vaincu : mais au lieu de se rendre ,

Il setnbloit attaquer, et non pas se défendre.

Ses soldats, à scs pieds étendus et mourants.

Le mettoient à l’abri de leurs corps expirants.

Là , comme dans un fort , son audace enfermée Se soutenoit encor contre toute une armée ;

Et , d’un bras qui portoit la terreur et la mort ,

Aux plus hardis guerriers en défendoit l’abord.

Je l’épargnois toujours. Sa vigueur affoiblie Bientôt eu mon pouvoir auroit laissé sa vie ;

Quand sur ce champ fatal Taxile descendu :

« Arrêtez , c’est à moi que ce captif est dû.

« C’en est fait, a-t-il dit, et ta perte est certaine,

« Porus ; il faut pén .- ou me céder la reine. »

Porus , à cette voix ranimant son courroux ,

A relevé ce bras lassé de tant de coups ;

Et cherchant son rival d un œil fier et tranquille :

«t N’entends-je pas , dit-il , l'infidèle Taxile ,

* Ce traître à sa patrie , à sa maîtresse , à moi ?

« Viens, lâche , poursuit-il ; Axianc est à toi :

i56 ALEXANDRE.

« Je veux bien te céder cette illustre conquête ;

« Mais il faut que ton bras l’emporte avec ma tête.

« Approche. » A ce discours, ces rivaux irrités L’un sur l’autre à la fois se sont précipités.

Nous nous sommes en foule opposés à leur rage : Mais Porus parmi nous court et s’ouvre un passage , Joint Taxile , le frappe ; et lui perçant le cœur, Content de sa victoire, il se rend au vainqueur.

CLÉOFILE.

Seigneur, c’est donc à moi de répandre des larmes ; C’est sur moi qu’est tombé tout le faix de vos aimes. Mon frère a vainement recherché votre appui ;

Et votre gloire, hélas ! n’est funeste qu’à lui.

Que lui sert au tombeau l'amitié d’Alexandre ?

Sans le venger , seigneur , l’y verrez-vous descendre ? Souffrirez-vous qu’après l’avoir percé de coups On en triomphe aux yeux de sa sœur et de vous?