PYRRHUS, ORESTE, PHOENIX

ORESTE

Avant que tous les Grecs vous parlent per mo voix , Souffrez que j’ose ici me flatter de leur choix,

Et qu'à vos yeux, seigneur, je montre quelque joie De voir le fils d'Achille et le vainqueur de Troie.

Oui, comme ses exploits nous admirons vos coups ; Hector tomba sous lui, Troie expira sous vous ;

Et vous avez montré, par une heureuse audace ,

Que le fils seul d’Achille a pu remplir sa place.

Mais, ce qu’il n’eût point fait, la Grèce avec douleur Vous voit du sang troyen relever le malheur ,

Et, vous laissant toucher d’une pitié funeste,

D’une guerre si longue entretenir le reste.

Ne vous souvient-il plus ; seigneur, quel fut Hector?

Nos peuples affoiblis s’en souviennent encor :

Son nom seul fait frémir nos veuves et nos filles;

Et dans toute la Grèce il n’est point de familles Qui ne demandent compte à ce malheureux fils D’un père ou d’un époux qu’Hector leur a ravis.

Et qui sait ce qu’un jour ce fils peut entreprendre? Peut-être dans nos ports nous le verrons descendre ,

Tel qu’on a vu son père embraser nos vaisseaux ,

Et, la flamme à la main, les suivre sur les eaux.

Oserai-je , seigneur, dire ce que je pense ?

Vous-même de vos soins craignez la récompense,

iSo ANDROMAQUE.

Et que dans votre sein ce serpent élevé Ne vous punisse un jour de l'avoir conservé.

Enfin, de tous les Grecs satisfaites l’envie,

Assurez leur vengeance, assurez votre vie :

Perdez un ennemi d'autant plus dangereux Qu'il s’essaiera sur vous à combattre contre eu\

PYRRHUS

La Grèce en ma faveur est trop inquiétée :

De soins plus importants je l’ai crue agitée ,

Seigneur ; et, sur le nom de son ambassadeur ,

J'avois dans ses projets conçu plus de grandeur.

Qui croiroit en effet qu’une telle entreprise Du fils d'Agamemnon méritât l’entremise;

Qu'un peuple tout entier, tant de fois triomphant.

N’eût daigné conspirer que la mort d’un enfant ?

Mais à qui prétend-on que je le sacrifie ?

La Grèce a-t-elle encor quelque droit sur sa vie ?

Et seul de tous les Grecs ne m’est-il pas permis D'ordonner des captifs que le sort m’a soumis ?

Oui, seigneur, lorsqu’au pied des murs fumants de Troie Les vainqueurs tout sanglants partagèrent leur proie ,

Le sort, dont les arrêts furent alors suivis,

Fit tomber en mes mains Andromaque et son fils.

Hécube près d’Ulysse acheva sa misère ;

Cassandre dans Argos a suivi votre père :

Sur eux, sur leurs captifs, ai-je étendu mes droits ? •

Ai-je enfin disposé du fruit de leurs 'exploits ?

On craint qu’avec Hector Troie un jour ne renaisse !

Son fils peut me ravir le jour que je lui laisse 1

A ÇTÉ I, SCÈNE II. 18

Seigneur, tant de prudence entraîne trop de soin ;

Je ne sais point prévoir les malheurs de si loin.

Je songe quelle étoit autrefois cette ville Si superbe en remparts, en héros si fertile ,

Maîtresse de l'Asie ; et je regaide enfin Quel fut le sort de Troie, et quel est son destin :

Je ne vois que des tours que la cendre a couvertes ,

Un fleuve teint de sang, des campagnes désertes,

Un enfant dans les fers ; et je ne puis songer Que Troie en cet état aspire à se venger. •

Ah ! si du fils d’Hector la perte étoit jurée,

Pourquoi d’un an entier l’avons-nous différée ?

Dans le sein de Priam n’a-t-on pu l’immoler?

Sous tant de morts, sous Troie, il falloit l’accabler.

Tout étoit juste alors : la vieillesse et l’enfance En vain sur leur foiblcsse appuyoieut leur défense;

Là victoire et la nuit, plus cruelles que nous,

Nous excitoient au meurtre ^confondoient nos coups. Mon courroux aux vaincus ne fnt que trop sévère.

Mais que ma cruauté survive à ma colère ?

Que, malgré la pitié dont je me sens saisir,

Dans le sang d’un enfant je me baigne à loisir?

Non . seigneur. Que les G rccs cherch eut quelque autre pro ie Qu’ils poursuivent ailleurs ce qui reste de Troie :

De mes inimitiés le cours est achevé;

E’Epire sauvera ce que Troie a sauvé.

OttESTC.

Seigneur, vous savez trop avec quel artifice Un faux Astyanax fut offert au supplice

Ilaciac. I,

182 AN DR OM A QUE

Où le seul fils d’Hector devoit être conduit.

Ce n'est pas les Troyens, c'est Hector qu'on poursuit' Oui, les Grecs sur le fils persécutent le père ;

Il a par trop de sang acheté leur colère :

Ce n’est que dans le sien quelle peut expirer ;

Et jusque dans l'Kpire il les peut attirer.

Prévenez-les.

P T Itn H DS.

Non, non. J'y consens arec joie ;

Qu’ils clrercltent dans l’Épire une seconde Troie ; Qu'ils confondent leur haine, et ne distinguent plus Le sang qui les fit vaincre, et celui des vaincus. Aussi-bien ce n’est pas la première injustice Dont la Grèce d’Achille a payé le service.

Hector en profita, seigneur; et quelque joui;

Son fils en pourroit bien profiter à son tour.

OnESTE.

Ainsi la Grèce en vous trouve un enfant rebelle?

PTpBITS,

Et je n’ai donc vaincu que pour dépendre d’elle ?

ORESTE

Hermione, seigneur, arrêtera vos coupa:

Ses yeux s'opposeront entre son père et vouf,

PYRRHUS

Hermione, seigneur, peut m’être toujours chère ;

Je puis l’aimer, sans être esclave de son père :

Et je saurai peut-être accorder quelque jour Les soins de ma grandeur et ceux de mon amour.

Vous pouvez cependant voir la fille d’Hélène :

Du sang qui vous unit je sais l’étroite chaîne.