PAIR DE FRANCE

Monseigneur,

Je vous présente un ouvrage qui n’a peutêtre rien de considérable que l’honneur de vous avoir plu. Mais véritablement cet honneur est quelque chose de si grand pour moi, que quand %na pièce ne m’auroit produit que cet avantage, je pourrois dire que son succès auroit passé mes

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espérances. Et que pouvois-je espérer de plus glorieux que l’approbation d’une personne qui sait donner aux choses un juste prix, et qui est lui-même l’adgiiration de tout le monde? Aussi, Monseigneur, si la Thébaïde a reçu quelques applaudissements, c’est sans doute qu’on n’a pas osé démentir le jugement que vous avez donné en sa faveur; et il semble que vous lui ayez communiqué ce don de plaire qui accompagne toutes vos actions. J’espère qu’étant dépouillée des ornements du théâtre, vous ne laisserez pas de la regarder encore favorablement. Si cela est', quelques ennemis qu’elle puisse avoir, je n’appréhende rien pour elle , puisqu’elle sera assurée d’un protecteur que le nombre des ennemis n’a pas accoutumé d’ébranler. On sait, Monseigneur, que si vous avez une parfaite connoissance des belles choses, vous n’entreprenez pas les grandes avec un courage moins élevé , et que vous avez réuni en vous ces deux excellentes qualités qui ont fait séparément tant de grands hommes. Mais je dois craindre que mes louanges ne vous soieut aussi importunes , que les vôtres m’ont été avants geuses ; aussi-bien je ne vous dirois que des

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cflbses qui sont connues de tout le monde , et que vous seul voulez ignorer. 11 suffit que vous me permettiez de vous dire, avec un profond respect, que je suis,

Monseigneur,

Yptre très humble et très obéissant serviteur,