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Voulez-vous que, frappé d'une crainte si basse,

Je présente la tête au joug qui nous menace ,

94 «■ ' ALEXANDRE

Et que j’entenfle dire aux peuples indiens Que j’ai forgé in*mêtne et leurs fers et les miens? Quitterai- je Porus? ‘Trahirai- je ces princes Que rassemble le soin d'affranchir nos provinces ,

Et qui, sans balancer sur un si noble choix, Sauront également vivre ou mourir en rois?

En voyez- vous un seul qui, sans rien entreprendre , Se laisse terrasser au seul nom d’Alexandre,

Et , le croyant déjà maître de l’univers ,

Aille, esclave empressé, lui demander des fers? Loin de s’épouvanter à l’aspect de sa gloire,

Ils l’attaqueront même au sein de la victoire:

Et vous voulez, ma sœur, que Taxile aujourd'hui, Tout prêt à le combattre , implore son appui !

ciÉéniE.

Aussi n’est-ce qu’à vous que ce prince s’adresse ; Pour votre amitié seule Alexandre s’empresse: Quand la foudre s’allume et s’apprête à partir,

11 s’efforce en secret de vous en garantir.

TAXILE

Pourquoi suis-je le seul que son courroux ménage ? De tous ceux que l’Hydaspe oppose à son courage, Ai-je mérité seul son indigne pitié ?

Ne peut-il à Porus offrir son amitié ? '

Ah ! sans doute il lui croit lame trop généreuse Pour écouter jamais une offre si honteuse :

1] cherche une vertu qui lui résiste moins ;

Et peut-être il me croit plus digne de ses soins.