ACTE V, SCÈNE IV. a

ÏOÏÀSE.

Oui, toi. Voudrois-tu point encore Me nier un mépris que tu crois que j’ignore?

Ne pre'tendrois-tu point, par tes fausses couleurs, Déguiser un amour qui te retient ailleurs;

Et me jurer enfin, d’une bouche perfide,

Tout ce que tu ne sens que pour ton Atalide?

Atalide, madame! Oh ciel! qui vous a dit...

Tiens , perfide, regarde, et démens cet écrit.

bajàzet, après avoir regardé ta lettre.

Je ne vous dis plus rien : cette lettre sincère D’un malheureux amour ccmtient tout le mystère;

Vous savez un secret que, tout prêt à s’ouvrir,

Mon coeur a mille fois voulu vous découvrir.

J’aime, je le confesse; et devant que votre ame, Prévenant mon espoir, m’eût déclaré sa flamme,

Déjà plein d’un amour, dès l’enfance formé,

A tout autre désir mon cœur étoit fermé.

Vous me vîntes offrir et la vie et l’empire;

Et même votre amour, si j’ose vous le dire,

Consultant vos bienfaits les crut, et sur leur foi De tous mes sentiments vous répondit pour moi.

Je connus votre erreur. Mais que pouvois-je faire?

Je vis en même temps qu’elle vous étoit chère.

Combien le trône tente un cœur ambitietîx !

Un si noble présent me fit ouvrir les yeux.

Je chéris, j’acceptai, sans tarder davantage,

L’heureuse occasion de sortir d’esclavage ;

I ('autant plus qu’il falloit l'accepter ou périr;

D’autant plus que vous-même, ardente à nie l'offrir, Vous ne craigniez rien tant que d’être refusée ;

Que même mes refus vous auraient exposée ;

Qu’après avoir osé me voir et me parler, il étoit dangereux pour vous de reculer.

Cependant, je n'en veux pour témoins que vos plaintes, Ai-je pu vous tromper par des promesses feintes! Songez combien de fois vous m’avez reproché Un sileuce témoin de mon trouble cache' :

Plus l'effet de vos soins et ma gloire étoient proches , Plus mon coeur interdit se faisoit de reproches.

Le ciel, qui ni’entendoit, sait bien qu'en ipêmc temps Je ne m’arrêtois pas à des vœux impuissants;

Et si l’effet enfin, suivant mon espérance,

Eût ouvert un champ libre é ma reconnoissance. J’aurais, par tant d’honneurs, par tant de dignités, Contenté votre orgueil et payé vos bontés.

Que vous-même peut-être...

&OIASE.

Et que pourrais- tu faire?

Sans l’offre de ton cœur, par où peux-tu me plaire? Quels seraient de tes vœux les inutiles fruits?

Ne te souvient-il plus de tout ce que je suis?

Maîtresse du sérail, arbitre de ta vie,

Et même de l’état qu’Amurat me confie,

Sultane, et, ce qu’en vain j’ai cru trouver en toi , Souveraine d'un cœur qui n'eût aimé que moi :

Dans ce comble de gloire où je suis arrivée.

A quel indigne honneur m’a vois-tu réservée?