AGRIPPINE, BURRHUS, ALB1NE

1G1IPF1MI.

HÉ bien ! Je me trompois, Burrhus , dans mes soupçons ? Et vous vous signalez par d'illustres leçons ' *

On exile Pallas , dont le crime peut-être Est d’avoir à l’empire élevé votre maître.

Vous le savez trop bien ; jamais, sans ses avis,

Claude qu’il gouvernoit n'eût adopté mon fils.

Que dis-je ? à son épouse on donne une rivale;

On affranchit Néron de la foi conjugale :

ACTE III, SCÈNE III. $f) Digne emploi d'un ministre ennemi des flatteurs,

Choisi pour mettre un frein à ses jeunes ardeurs,

De les flatter lui-même , et nourrir dans sou ami Le mépris de sa mère et l’oubli de sa femme!

Madame , jusqu’ici c’est trop tôt m’accuser.

L’empereur n’a rien fait qu’on ne puisse excuser. N'imputez qu’à Pallas un exil necessaire :

Son orgueil dès long-temps exigeoit ce salaire ;

Et l’empereur ne fait qu’accomplir à regret Ce que toute la cour demandoit eu secret.

Le reste est un malheur qui n’est point sans ressource : Des larmes d’Octavie on peut tarir la source.

Mais calmez vos transports. Par un chemin plus doux V ous lui pourrez plutôt ramener son époux :

Les menaces, les cris, le rendront plus farouche.

iSlUPHSE.

Ah ! l’on s'efforce en vain de me fermer la boucha.

Je vois que mon silence irrite vos dédains;

Et c’est trop respeeter l’ouvrage de mes mains.

Pallas il emporte pas tout l’appui d’Agrippine;

Le ciel m’en laisse assez pour venger ma ruine.

Le fils de Claudius commence à ressentir Des crimes dont je n’ai que le seul repentir.

J irai, n’en doutez point, le montrer à l’arme’e.

Plaindre aux yeux des soldats son enfance opprimée, Leur faire , à mon exemple , expier leur erreur.

On verra d’un côté le fils d’un empereur Redemandant la foi jurée à sa famille ,

Et de Germanicus ou entendra la fille :

6o BRITANN1CUS.

De l’autre , l’on verra le fils d'Enobarbus ,

Appuyé de Sénèque et du tribun Burrlius,

Qui, tous deux de l’exil rappelés par moi-même , Partagent à mes yeux l'autorité suprême.

De nos crimes communs je veux qu’on soit instruit ; Ou saura les chemins par où je l'ai conduit.

Pour rendre sa puissance et la vôtre odieuses , J’avoûrai les rumeurs les plus injurieuses;

Je confesserai tout, exils, assassinats,

Poison même,...

JURBHOS.

Madame , ils ne vous croiront pas :

Ils sauront récuser l’injuste stratagème D’un témoin irrité qui s’accuse lui-même.

Pour moi, qui le premier secondai vos desseins,

Qui fis même jurer l’armée entre ses mains ,

Je ne me repeus point de ce zèle sincère.

Madame, c’est un fils qui succède h son père, lin adoptant Néron, Claudius par son choix De son fils et du vôtre a confondu les droits.

Rome l’a pu choisir. Ainsi, sans être injuste,

Lille choisit Tibère adopté par Auguste ;

Et le jeune Agrippa, de son sang descendu ,

Se vit exclus du rang vainement prétendu.

Sur tant de fondements sa puissance établie Par vous-même aujourd'hui ne peut être aQToibüe ; Et, s’il m’écoute encor, madame, sa bonté Vous eu fera bientôt perdre la volonté.

J’ai commencé, je vais poursuivre mon ouvrage.