ACTE IV, SCÈNE IV

SAUCISSE

Quoi ! pour Britannicus votre baine affaiblie Me défend... <

béhok.

Oui, Narcisse ; on nous réconcilie.

NARCISSE

Je me garderai bien de vous en détourner,

Seigneur. Mais il s’cst vu tantôt emprisonner :

Cette offense en son coeur sera long-temps nouvelle.

Il u’est point de secrets que le temps ne révèle :

Il saura que nia maiu lui devoit présenter Un poison que votre ordre avoit fait apprêter.

Les dieux de ce dessein puissent-ils le distraire !

Mais peut-être il fera ce que vous n’osez faire.

s É no N.

Qn répond de son cœur ; et je vaincrai le mien.

NARCISSE

Et l’hymen de Junie en est-il le lien ?

Seigneur, lui faites-vous encor ce sacrifice?

C’est prendre trop de soin. Quoi qu’il en soit, Narcisse, Je ne le compte plus parmi mes ennemis. 1

NARCISSE

Agrippine, seigneur, se l’étoit bien promis :

Elle a repris sur vous son souverain empire.

NÉnoN.

Quoi donc? Qu’a-t-elle dit? Et que voulez- vous dire?

NARCISSE

Elle s’en est vantée assez publiquement

Ravine. Z. 8

Uc quoi ?

SAUCISSE

Qu’elle n’aroit qu’à vous voir un moment ; Qu'à tout ce grand éclat, à ce courroux funeste ,

On veiToit succéder un silence modeste ;

Que vous-même à la paix souscririez le premier : Heureux que sa bonté daignât tout oublier.

NÉnos.

Mais, Narcisse, dis-moi, que veux-tu que je fasse?

Je n’ai que trop de pente à punir son audace ;

Et, si je m’en croyois, ce triomphe indiscret Seroit bientôt suivi d’un éternel regret.

Mais de tout l’univers quel seroit le langage ?

Sur les pas des tyrans veux-tu que je m'engage ,

Et que Rome, effaçant tant de titres d’honneur,

Me laisse pour tous noms celui d'empoisonneur ?

Ils mettront ma vengeance au rang des parricides. NAIICISSE.

Et prenez-vous, seigneur, leurs caprices pour guides? Avez-vous prétendu qu’ils se tairoient toujours ? Est-ce à vous de prêter l’oreille à leurs discours ?

De vos propres désirs perdrez-vous la mémoire?

Et serez-vous le seul que vous n’oscrez croire ?

Mais, seigneur, les Romains ne vous sont pas connus; Non, non : dans leurs discours ils sont plus retenus. Tant de précaution affoihlit votre règne :

Ils croiront, en effet, mériter qu'on les craigne.

Au joug, depuis long-temps, ils se sont façonnes;

Ü* adorent la main qui les tient enchaînés.