ACTE III, SCÈNE I

Elle l’attend, seigneur, arec impatience.

Je réponds, en partant, de son obéissance;

Et même elle m’a dit que, prêt k l'épouser,

Yous ne la verrez plus que pour l’y disposer.

TITUS

Ah ! qu’un aveu si doux auroit lieu de me flaire !

Que je serois heureux, si j’avois à le faire!

Mes transports aujourd’hui s’attendoient d’éclater j Cependant aujourd’hui, prince, il faut U quitter.

ASTIOCHUS.

va quitter! Yous, seigneur?

TITUS

Telle est ma destinée :

>our elle et pour Titus il n’est plus d’hyménée.

)’un espoir si charmant je me flattois en vain :

.'rince, il faut avec vous qu’elle parte demain.

ASTIOCHUS.

Qu’entends-je? Oh ciel!

TITUS

Plaignez ma grandeur importune:

Maître de l’univers, je règle sa fortune;

Je puis faire les rois, je puis les déposer;

Cependant de mon coeur je ne puis disposer.

Rome, contrf les rois de tout temps soulevée,

Dédaigne une beauté dans la pourpre élevée :

L’éclat du diadème, et cent rois pour aïeux,

Déshonorent ma flamme et blessent tous les yeux.

Mon coeur, libre d’ailleurs, sans craindre les murmures, ’eut brûler à son choix dans des flammes obscures :

Et Rome avec plaisir recevrait de ma main La moins digne beauté quelle cache en son sein. Jules céda lui-même au torrent qui ni’euiraiue.

Si le peuple demain ne voit partir la reine,

Demain elle entendra ce peuple furieux Me venir demander son départ à ses jeux.

Sauvons de cet affront mon nom et sa mémoire;

Et puisqu'il faut céder, cédons à notre gloire.

Mo bouche et mes regards, muets depuis huit jour», L'auront pu préparer à ce triste discours :

Et même en ce moment, inquiète, empressée;

Elle veut qu'u scs jeux j’explique ma pensée.

D'un amant interdit soulagez le tourment ; Épargnez h mon cceur cet éclaircissement.

Allez, cxpliquez-Iui mou trouble et mon silence; Sur-tout, qu’elle me laisse éviter sa présence :

Soyez le seul témoin de ses pleurs et des miens. Portez-lui mes adieux, et recevez les siens.

Fuyons tous deux, fuyons un spoctaclc funeste Qui de notre^bnslnuce accablerait le reste.

Si l’espoir de régner et de vivre en mou cœur Peut de son infortune adoucir la ligueur,

Ab, prince! jurez-lui que, toujours trop fidèle, Gémissant dans ma cour, et plus exilé qu’elle. Portant jusqu'au tombeau le nom de sou alitent , Mon règne ne sera qu’un long bannissement,

Si le ciel, non content de me l’avoir ravie,

Veut encor m’aflliger par une longue vie.

Vous, que l’amitié seule attache sur ses pas.

Prince, dans son malheur ne l’abandonnez pat :