ACTE V, SCÈNE VI

Dîenx, qui m'abandonnez à mon sort déplorable , Ramenez-moi du moins Vennemi qui mVcable.

En vain pour le chercbcr j'ëcbappe à mille brat : Le lâcbe à ma fureur ne s'exposera pas.

Tandis qu'au désespoir mon cœur est to«t en proie, Mes cruels ennemis se livrent à la joie.

Ce fer , que je gardois pour leur percer Ui flanc , Ne sera plus souillé que de mon propre sang.

T U L L l £ , â jart.

Fatale vérité que j'ai trop combattue ,

De quel affreux éclat viens* tu frapper ma vue !

( à Catilina. )

Écoutez-moi, seigneur, et reprenez vos sens.

Qui peut vous arraclier ces terribles accents ? Si vous êtes vaincu, mon père est donc sans vie?

CATILISA.

Eb ! sait-il seulement qu'on meurt pour la patrie ?

Ce n'est pas vous , c'est lui que je cherche en ces lieux.

Fuyez , éloignez- vous d'un amant fiu'ieux.

Dieux I après tant d'exploits dignes de mon courage,

n ne me restera qu'une inutile rage !

Ah ! si j'eusse manqué de prudence ou de cœur,

Je pourrois au destin pardonner mon malbeur :

Mais que n'ai- je point fait dans ce moment terrible ?

Et que falloit-il donc pour me rendre invindbk ?

Intr^ides amis , dignes d'un sort plus doux ,

Vous êtes morts pour moi ; j'ose vivre après vous !

Quoi ! Sylla presque seul , plus heureux que grioid homme,

N'eut besoin que d'un jour pour triompher de Rome i

8o C ATI LIN A.

Et moi , triste jouet du perfide Cëson ,

Je suis vaincu deux fois, et par toi , Cicdrou !

Quoi ! dans le même instant qu'il faut c[ue Rome tombe ,

C'est toi qui la soutiens , et c'est moi qui succombe !

Mon génie , accable par ce vil plébéien ,

Sera donc k jamais la victime du sien !

Aprèf m'avoir ravi la dignité suprême ,

Ce timide mortel triomphe de moi-même !

Fortune des héros , ce n'est pas sur les cœurs

Que l'on te vit toujours mesurer tes faveurs.

Que Ton doit mépriser les lauriers que tu donnes,

Puisque c'est Cicéron qu'aujourd'hui tu couronnes ! ■

O de mon di^sespoir vil et ftible instrument,

Tu me restes donc seul dans ce fatal moment !

Mes généreux amis sont morts pour ma défense ,

Et pour comble d'horreur je mourrai sans vengeance !

Dieux cruels, inventez quelque supplice affreux

Qui puisse être pour moi plus triste et plus honteux !

TULLIE

Malheureux, que dis-tu ? Quand la mort t'environne, Ton cœur respire encor le fiel qui l'empoisooi^i Et gânit de laisser des crimes imparfaits !

CATILIBA.

Qu'entends-je ! on m'ose ici reprocher des forfaits ! Cœur foible , qui , rampant sous de lâches maximes, Croyez l'ambition une source de crimes , Vaine erreur qu'un grand cœur sut toujours dédaigner, Apprenez que le mien étoit fait pour régner.

Rome, esclave, sans frein , avoit besoin d'un maître : J'ai voulu lui donner le seul digne de l'être^

ACTEV, SCÊNEVI. Si

C*est moi. Sî tous osez condamner ce projet, Tous ne mentez pas d'en devenir Vobiet.

IY*auriez>Toiis pas voula, pour goayemef l'empiie, !Que j'eusse de Caton consulte le délire, .Ou que, faisant un choix plus confonne k tos Toeiii, J'eusse, pour avilir tant d'hommes ge'nëreux, Donné ma voix, au dieu que le sâiat révère, Lui dont la ssule gloire est d'être votre père ?

TULLIE

Songez qu'il est du moins l'arbitre de vos jours.

CÂTILINA, mont-ant (ou poignard.

Voilà celui qui doit décider de leur cours.

Tout vaincu que je suis , craignez de voir paroître

Cet arbitre nouveau qu'on me doime pour maître.

TULLIE

Ecoutez-moi , cruel , avant que la fureur Achève d'aveugler votre indomtable caur :

Les moments nous cont chers , et celui-ci peut-être \si flétrir sur l'airain le jour qui voua vit naître. Encor si dans les champs où préside l'honneur, Oîi le vaincu souvent peut braver le vainqueur, Je vous voyois cheidisr une sorte de gloire.

Je pourrois sans rougir chérir votre mémoire : Mais se donner la mort pour de honteux complots, Est-ce donc là mourir de la mort des héros ?

Je devrois vous haïr ; mais votre mort prodiaine Éteint tout sentiment de vengeance et de haine. Mon cœur, de ses devoirs autrefois si jaloux, .Qui , malgré tout l'amour dont il brûlolt pour vous,

Ai CATILIJ^A.

Se fit de votre perte un devoir légitime)

Ne sait plus aujourd'lmi que pleurer sa vidûne;

Barbare 2 si jamais tous fûtes mou amant ,

Si la mort vous paroit un frivple tourment >

Craignez-en \m pour tous plus cruel : c'est moî-mâme.;

C'est une amante en pleurs qui yous |)erd et vous aimip )

C'est ma douleur, qui va me conduire au tombeau.

Voulez-vous en mourant devenir mon bourreaa?

Reconnoissez ma voix : c'est la fière Tullie

Que l'amour vous ramène et vous réconcilie ;

Qui veut vous arracher à votre désespoir,

Et qui ne rougit phxs de trahir son devoir.

Songez , Catilina , que Rome est votre mère ;

Qu'à vous plus qu'à tout autre elle doit être chère:

Renoncez à l'orgueil de vouloir mettre aux fers

Un peuple à qui les dieux ont soumis l'univers.

Pour sauver votre honneur, n'employez d'autres arm^

Qu'un retour vertueux , vos remords , et mes larmes.

Jurez-moi que jamais vous ne teindrez vos mains

De votre propre sang, ni du sang des Romains :

Je vais vous dérober au coup qui vous menace ;

Ce que j'ai £ut pour Rome obtiendra votre grace^

Ma grâce est dans mes mains , cœur indigne du mienà; Cicéron vous a-t-il déjà transmis le sien ?

Moi fléchir ! moi prier ! moi demander la vie ! L'accepter, ce seroit me couvrir d'infamie.

TULLir.

Eh bien ! cruel , méprise un pardon généreux ,

J'y consens ; mais du moins, dans ton sort malheureux ,