P R É FAC E

Il y st peu d'exemples qu'un homme de quatreyingt-un ans, âge qui semble inviter à l'indulgence» se soit vu aussi cruellement traité par la cabale que i^e le fus à la première apparitioa de cet ouvrage. Il est rare en même temps que le public se soit jamais déclaré si vivement et si promptement contre des manœuvres odicusBs qui l'avoient indigné , puisqu'à la seconde représentation de cette tragédie il me prodigua plus d'applaudissements que je n'en reçus de ma vie à aucune de mes pièces. On eût dit qu'il se faisoit un point d'honneur de protéger un vieux nourrisson qu'il a paru adopter dès ses premières productions. Malgré les bontés dont il m'a honoré y la cabale n'en a pas moins répandu d'absurdités contre cet ouvrage, jusqu'à dire tpie c'étoit un réchauflfé de Cromwel. Si j'aimois la vengeance , rien ne pourroit plus contribuer à la satislaire qu'une méchanceté si stupide. Je laisse à penser quel rapport il peut y avoir entre le Triumvirat et Cromwel. Si j'avois un peu plus d'amour-propre," ce déchaînement me feroit croire que je puis encore exciter l'envie ; mais je n'en aurai jamais d'autre que celle de mériter les suffrages du public, et de lui donner des marques de ma reconnoissance'.- Je ne puis mieux le lui prouver qu'en continuant d'augmenter la mauvaise humeur de mes ennemis pai^ de nouveaux ouvrages.