SCÈNE I

OCTAVE, MËCËNE.

OCTATI.

yJ u I , Mécène, je sais qu'une ardente vengeance A sourent confondu le crime et l'innocence ; Qu'à des yeux prévenus le mil paroît un bien ; Que la haine est injuste et l 'examine rien : Mais je sais encor mieux qu'une aveugle démence, Loin d'arrcter le crime, en nourrit la licence. Plus on doit épargner les honunes vertueux , Plus il faut des méchants faire un e?^emple affireux. Quel que soit mon courroux, il est si légitime Qu'il ne me permet pas le choix d'une victime. Le seul infortuné digne de mes regrets , Dont la mort flétriroit à jamais nos décrets, C'est l'orateur fameux pour qui Rome m*imploi«. Et qu'un funeste amour me rend plus dier encore, Le divin Cioéron , dont le nom glorieux Triomphera toujours dans ces augustes lieux.

Je veux le rendre aux pleurs de l'aimable Tnllie, fit le sauver des cpups de l'iudigne Fulvie.

LE TRIUMVIRAT. ACTE II, ^CENEI. Ii3 TvL l'as vu cette nuit : conçois-tu quelque espoir Chi'il veuille en ma faveur employer son pouvoii ? n Qst bon qu'en public il prenne ma défense, Pour disposer le peuple à plus d'obëissanoe , Et que par ses amis il Inspire au sënat De reunir en moi tout le triumvirat César, poSr rétablir l'état en décadence , Crut devoir s'emparer de la toute-puissance; Il sentit (et j'ai dû le sentir comme lui) Qu'il ne faut aux Romains qu'un seul maître aujourd'hui.

MÉcivE.

Cicéron désormais n'a qu'un désir unique ; C'est de vous voir, seigneur, sauver la république, D'Antoine qu'il méprise abaisser la grandeur , Devenir du sénat l'ame et le protecteur :

Sut tout autre projet il sera peu flexible.

Cependant h vos soins il m'a para sensible.

Essayez d'engager ce fier républicain A vous laisser jouir du pouvoir souverain :

C'est sur ce point qu'il faut le vaincre ou le séduire. Cicéron , dès qu'il peut vous servir ou vous nuire , Ife vous laisse qu'un choix , le perdre , ou le sauver. Le plus digue de vous est de le conserver. Son amitié, son nom, ses conseils, sa prudence , Son crédit au sénat, surtout son éloquence , Deviendroient votre appui dans un péril pressant

OCTAVE

Rien n'est si dangereux, dans un état naissant, Que ces hommes de bien que le public admire ; Qui , sur le préjugé d'un vertueux délire,

Crébillon. 3. lO

n4 LE TRIUMVIRAT.

N'embrassent le parti des autels ou des lois , Que pour tyranniser les peuples ou les rois.

J'aperçois Cicëron ; laisse-bous seuls, Mécène. Que sa douleur me trouble et me cause de peio9 1