M. LE MARÉCHAL DE VILLARS

PROKOirClf

dans l'Académie françoise le 9 de'ccmbre 1734.

1 L n*cst plus f ce gaerrîer dont nos deiiiiers malheun Ont immortalisé la prudence et les armes.

Peuples , dont sa valeur dissipa les alarmes, Élevez- lai du moins un tombeau dans vos cœurs. Toi , dont le nom préside au temple de mémoire , r«om par tant de vertus h jamais consacré , Nom fameux, et toujours foiblement célébré Malgré ce que nos chants ont redit de ta gloire ; Louis , descends des cieux , parois sur ces autels Que la terre a dressés au plus grand des mortels ; Ce fut toi : viens placer dans ce temple où tu règnes Un guerrier qui souvent eut part à tes exploits , Qui par tant de travaux justifia ton choix , Et qui sut d'un seul coup relever nos enseignes. Dans ces temps où ton peuple osa trembler pour toi. Ces jours marqués de sang, où le sort infidèle ÉprouYoit ton grand cœur pour en faire un modèle»

ACADÉMIQUES. jyj

Ce guerrier seul fléchit les destins de son roi. Les força de rentrer dans cette obéissance Qui les tint si long-temps soumis k ta puissance Il ne lui restoit plus , après tant de hauts faits , Ai)rès tant de remparts qu'il réduisit en poudre , Qu'à porter aux vaincus l'olivier de la paiX; De cette même main dont il lançoit ta foudre. Capitaine, ministre et soldat tour à tour, Dévouant à son roi tous les temps de sa vie, L'état, le ccbinet, les champs de Mars, la cour. Partagèrent son cœur sans lasser son génie.

Quels périls pour Louis n'a-t-il pas afirontés î Combien , pour nous venger , en a-t-rl surmontés \ Aucun n'a triomphé de sa valeur suprême.

Ces foudres que l'airain fait voler dans les airs , Ces foudres inconnus à Jupiter lui-même, ^"étoient pour ce héros que de foibles éclairs r On eût dit, à le voir poursuivre la victoire, Qu'ils briUoient seulement pour annoncer sa gloire. Louis , <i ce portrait tu reconnoîs Villars , Cet élève on plutôt ce fier rival de Mars , ■Et peut-être le tien. Son ame généreuse , Quoiqu'il n'eût que toi seul pour but de ses travaux , De toutes les vertus étoit ambitieuse , Et les tiennes sans doute ont formé ce héros. Fridelingue , Denaîn , batailles mémorables , Quels succès glorieux m'offrez- vous à chanter! Vous-mêmes, lieux cruels, mais pour nous honorablct , Où la mort sur ses jours osa presque attenter , Les lauriers de Villars sur vos champs rcddutablet

IV*ont-il8 aucun eolat que nous puissions vanter 7-

Cependant quels exploits viendroient se prësentec

Au seul ressouvenir de ces temps déplorables !

Déjà tous nos Lonneuis étoient évanouis j

L'état sur son déclin, défaite sur défaite

(C etoit alors le temps des revers de Louis) ^

r^os soldats accablés de honte et de disette.

De désespoir peut-être autant que de langueur ,

Hommes quant aux besoins , François pour la valeiu»

Leur chef d'un seul coup-d'œil réveille leur audace :

Tous s'ofirent en héros au coup qui le menace y

Et Yillars^qui bravoit la mort et le destin ,

Appelle , tout sanglant , l'ennemi vers Denain.

C'est là que ce vengeur de la Seine et de l'Ébre

Fit voir qu'à Malplaquet il u'avoit survécu

Que pour rendre, à Denain , sa vdeur plus célèbre>

Et qu'un foudre de moms Eugè^ étoit vaijdcu^

Ainsi de nos destins fixant la violence,

YiUars kumiUa de superbes vainqueurs ,

Fit revivre en un jour leurs anciennes terreurs ,

Vengea son roi, soi-même , et rétablit la France.

Jel , et plus grand encor , les Alpes l'ont revu,

Non pas jeune, et tenté d'une fortune illustre

( Au c(mible des honneurs il étoit parvenu) }

C'étoit yillars bravant son dix-septième lustre |

Le premier des François, fortuné, gbrieuz^

Qui pouvoit, de tous soins exempt par sa vieiUesKr

Borner tous ses devoirs aux conseils précieux

D'un chef dont les travaux ont formé la sagesse.

Et qucUe gbire encor pouvoit flattée YiUuSy