LA MARQUISE, LE CHEVALIER

Ll CHEYALIEB.

Les mesures que j'ai prises , madame , ont si bien tourné, et le hasard m*a si bien servi , qn 'assurément le marquis verra ici des originaux de toutes les espèces ; et s'il est vrai que poar bien sentir le ridicule de nos défauts, il soit nécessaire de les considérer dans les autres , je vous réponds qu'il pourra prendre aujourd'hui une leçon des plus complètes.

LA MABQUISE.

Il faut, chevalier, être aussi complaisant que vous Têtes, pour vour donner tant de soins, et pour Tenir écouter sans cesse , de la part d'une mère , des plaintes qui devroient vous être indifférentes.

LB CHZVALIBR.

Vos conversations ont un charme qu'en vérité , madame , je préfire sans peine à toute autre sorte de plaisir. Cependant il me semble que vous pre«

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aea la chose un peu trop à cœur. On ne peut, après tout , reprocher au jeune marquis , votre fils y que quelques traits de jeunesse qui ne devroient point détruire l'espérance que vous en aviez conçue.

LA MARQUISE

Si vous aviez autant d'intérêt que moi à désirer qu'il fût parfait , vous verriez en lui tout ce que je crois y voir. Je vous l'ai déjà dit , chevalier Esclave des faux airs, adorateur des travers les plus outrés, il adopte si avidement les ridicules que nos jeunes gens mettent à la mode , qu'il semble que lui seul les auroit tous -créés, si, pour le malheur de la société , on ne Teût dès long-temps prévenu. Du ridicule au vice la pente 'est bien facile ; et ce que vous appelez traits de jeunesse n'est que trop souvent un mauvais présage pour les mœurs. Enfin vous savez quel parti je lui destiuois : vous savez avec quelle ardeur je désirois de le voir uni h Hortense. Il a d'abord paru sensible à SCS charmes : il a «enti quel étoit le prix d'une union aussi avantageuse 4 mais , aux approche:^ d'un engagement , l'esprit de dissipation , un faux amour de la liberté , et , pour ainsi dire , la honte de bien faire l'ont fait frémir. La froideur, les mauvais procédés même ont succédé à l'hommage qu'il lui rendoit j et il faut qu'auprès d'Hortense j'excuse sans cesse sa conduite , et que- je donne des couleurs à des mépris qu'elle ne sait comment în^erpréteA*.