SCÈNE II. x-i

sais trente personnes qui se tiendront fort ofifensées de me voir prendre un engagement.

LA MARQUISE

Je crois ces personnes-là fort délicates en sentiments.

LE MARQUIS

Assurément.

LA MARQUISE

Oui , mon fils , je le crois. Le mauvais choix de ces personnes , si délicates , est cependant au rang, des défauts que j'ai à vous reprocher.

LE MARQUIS

A moi des défauts ?

LA MARQUISE

Crojez-vous donc n'en point avoir?

LE MARQUIS

« Non pas , madame ; je sais que , communém^ent , chacun a les siens.

Ce seroit grand hasard que les vôtres vous eussent échappé ; car , à vous parler aussi avec franchise, vous êtes , mon fils , emporté , intempérant , peu instruit , indiscret , orgueilleux , volage , moqueur et médisant.

LE MARQUIS

La peinture est un peu chargée , ce me semble. Il y a plusieurs de ces défauts-là que je serois fâché de ne point avoir. Par exemple , médisant,

LA MARQVISE.

Ehhien?

j^i LES ORIGINAUX.

tE mauquxs.

Il faut l'être , madame.

LA MARQUISE

n faut rêtre?

LE AlAnQUIS,

N'en doutez point. Gomment être reçu dans le monde, si vous ne savez pas médire agréablement? Quelle ressource auriez-yous pour plaire? Comment faire sa cour à quelqu'un ? est-il possible d'élever les uns sans rabaisser les autres ? La médisance est une ombre au tableau, et c'est elle qui fait valoir presque toutes les louanges que nous donnons.

LA MARQUISE

Cette nécessité d'être médisant ne peut être donnée que comme une plaisanterie de votre part : mais comment justifierez-vous ces emportements, cette hauteur qui fait qu'un mot dit sans dessein, une raillerie innocente vous révoltent contre vos meilleurs amis ; ce feu qui vous entraîne , et qui , dans les querelles comme dans les plaisirs , vous porte aux dernières extrémités ? La modération", #mon fils, est une vertu si heureuse, qu'elle nous fait paroître avoir même les vertus que nous n'avons pas.

LE MARQUIS

Oui; et avec ces belles maximes-là, il arrive qu'on se déshonore. Jl faut être homme pour en savoir les conséquences. Tant de prudence dans