SCÈNE VIII

FBOSIVE.

Pardonnez-moi. J etois , en dernier lieu , chez la veuve d'un vieux seigneur étranger, aimable de caractère et d'esprit , et qui auroit dû ne chcrchei à plaire que par ces endroits-là.

Eh! pourquoi l'as -tu quittée, cette veuve, par exemple ?

FAOSINE.

Le service y étoit dur ; j'y avois trop de &tigue.

LE MARQUIS

Trop de fatigue ?

FROSIVE.

Oui , monsieur. Vous avez quelquefois entendu parler de ces personnes qui, pour réparer i'ou* trage de la nature et des ans , ont recours h. un peu d'artifice. Voilà justement en quoi consistoit la difficulté de mes fonctions. Une suivante n'est pas

toujours également adroite Si vous saviez

combien il est difficile de donner à une femme l'air d'un visage qu'elle n*a pas, cria vous sur* prendroit.

LE MARQUIS

Je ne vois point trop , Frosine , quelle maison pourroit te convenir.

FROSINE

On m'avoit proposé d'entrer chez la- jeune Ëiiante; mais il lui est arrivé, depuis peu, une aventure qui a fait trop de bruit; et j'ai là-dessus

190 LES ORIGir.AUX.

des délicatesses de ccn science cjiie je ne puis surmonter. ... Je suis si sotte.

£liante ! . . Quelle aventure ?

FHOSI9E.

L'4gnorezr.vous ? Son équipag^e se rompt. Un jeune homme, qui passe, lui offire le sien : elle l'accepte. Il n'est que huit heures du soir, et, quoiqu'elle soit dans un quartier fort peu éloigné du sien , elle ne reparoît que le lendemain.

LE M AnQU is.

Eh bien! quelle conséquence tirer de là?

FROSIlf E.

Ah I monsieur, je tous le demande ?

LE marquis.

Mais , je te snrprendrois bien si je te discis que ce jeune homme , c'est moi-même ; qu'Éliante , ne pouvant profiter de l'ofire que je lui fis de la ramener chez elle , et l'effroi qu'elle avoit eu la faisant se trouver mal , elle m'ordonna de la descendre chez sa soeur, qui demeure h. quelques rues près de l'eadroit où l'accident arriva.

FnOSINE.

Ah! monsieur, excusez mon imprudence; j'ignorois que vous y prissiez intérêt , et je ne dirai plus rien , dès qu'il y a de vous k elle quelque particularité.

LE MARQUIS

Va , ma pauvre Frosine ,.si tous tes portraits ne •oat pas plus fidèles que ce dernier, ou ne doit