DAME

Vous dédier le Triumyirat , c'est offrir un enfant k sa mère : heureux si vous vous en fussiez moins rapportée à moi pour son éducation ! plus heuicux encore si vous eussiez pale douer d'une portion de ce génie si sage et si éclairé qui fut votre partage, mais qu'une modestie portée jusqu'à l'excès TOUS force trop souvent de condamner h. un silence injurieux pour vos amis ! Y en a-t-il qui se lassent 'de TOUS entendre l Quand on 'sait si Liei\ penser

et si bien parler, je crois , madame, qu'il esthontenx de se iairc. Me 50f l^ite cpi^ ce reprocli^ fasse pins d'effet sur vous, que n'en ont fait sur- moi vo» judicieux avis ; mais on n'est pas ppëte impunément. Malgré un grand nombre de fautes, qu« j'aurois pu éviter si je n'eusse consulté que vous , je me flatte que vous daignerez accepter sans répugnance l'hommage que je vous rends, avec serment d'être plus docile dans le nouvel ouvrage que vou* me forcez d'entreprendre. Vouloir bien devenir, à votre âge , le précepteur d'un homme de quatrevingt-un ans est un trait digne de vous.

Se suis , avec le plus profond respect ,.

Madame»

votre très hu«iUe et trè^ obéisMiil aervitcur,

P RÉFAC E.

Ll j st peu d'exemples qu'un homme de quatre- TÎngt-un ans, âge qui semble inviter à l'iiidulgeact, se soit TU aussi cruellement trait» par la cabale que ye le fus à la première apparition de cet ouTrage. Il est rare en même temps que le publie se soit jamais déclaré si vivement et si promptement contre des manœuvres odieuses qui l'avoient indigné , puisqu'à la seconde représentation de cette tragédie il me prodigua plus d'applaudissements que je n'en reçus de ma vie à aucune dé mes pièces. On eût dit qu'il se faisoit un point d'honneur de protéger un vieux nourrisson qu'il a paru adopter dés ses premières productions. Malgré les bontés dont il m'a honoré, la cabale n'en a pas moins répandu d'absurdités contre cet ouvrage, jusqu'à dire que c'étoit un réchauffé de Gromtvel. Si j'aimois la vengeance , rien ne pourroit plus contribuer à la satisfeire qu'une méchanceté si stupide. Je laisse k pen-] ser quel rapport il peut j avoir entre le Triumvirat et Grohwel. Si j'avois un peu plus d'amour-propre,' ce déchaînement me feroit croire que je puis encore exciter l'envie ; mais je n'en aurai jamais d'autre que celle de mériter les su£frages du public , et de lui donner des marques de ma reconnoissance.* Je ne puis mieux le lui prouver qu'en continuant d'aûgmei\ter la mauvaise humeur de mes ennemis pair de nouveaux ouvrages.