ACTE IT, SCÈNE nu

Pourquoi par tant de sang cherchez-vous à re'gner Sur ce peuple endurci que rien ne peut gagner ?

poLy nice. • .. ...

Est-ce au peuple,. Madame, à se choisir un maître? Sitôt qu’il hait un roi, doit-on cesser de l’être ?

Sa haine, ou son amour, sont-ce les premiers droits Qui lont monter au trône ou descendre les rois? Que le peuple à son gré nous craigne ou nous cïicrisse, Le sang nous met au trône , et non pas son caprice :

Ce que le sang lui donne , il le doit accepter,

Et s’il n’aime son prince , il le doit respectet.

JOCAS TE.

V ous serez un tyran haï de vos provinces. "

POEY NICE.

Ce nom ne convient pas aux légitimes princes j Dè ce titre odieux mes droits me sont garans :

La haine des sujets ne fait pas les tyrans.

Appelez de ce nom Etéocle lui-même. " . ♦ '

J OCASTE.

Il est aimé de tous.

POLTNICE.

t C’est uu tyran qu’on aime /

Qui par cent lâchetés tâche à 5e maintenir Au lang où par la force il a su parvenir j ’

Et son orgueil le rend , par un effet contraire , Esclave de son peuple et tyran de son frère. V Pour commander tout seul il veut bien obéir,

Lt se fait mépriser pour me faire haïr.

Ce n est pas sans sujet qu’on me préfère un. traître:

Le pouple aune u n esclave, et craintd’avoir un maître,

REPERTOIRE. To/nsv. ' ' '5

* JT

$4 LES FRÈRES enhîmh.

Mais je croirois trahir la majesté des rois ,

Si je faisois le peuple arbitre de mes droits.

JOGASTE.

Ainsi donc la discorde a pour vous tant de charmes ! Vous lassez-vous déjà d’avoir posé les armes?

Ne cesserons- no us point, apres tant de malheurs, Vous, de verser du San g, moi , de verser des pleurs? N’accordcrez-vous rien aux larmes d une more? Ma fille, s’il se peut, retenez votre frère :

Le cruel pour vous seule ayolt de 1 amitié.

ANTIGONE

Ah! si pour vous son ame est sourde a la pitié ,

Que pourrois-je espérer d’une amitié passée ,

Qu’un long éloignement n’a que trop effacée ? Apeine eu sa mémoire ai-je encor quelque rang :

Il n’aime, il ne se plaît qu’à répandre du sang.

Ne cherchez plus en lui ce prince magnanime, Ceprincequi njontroit tant d’horreur pour le crime, Dont Fà'tne généreuse avoit tant de douceur,

Qui rcspectoit sa mère et cliérissoit sa sœur :

La nature pour lui n’est plus qu’une Chimère ;

Il méconnoît sa sœur, il méprise sa mère j Et l’iqgrat, en l’état où son orgueil l’a mis ,

Nous croit des étrangers , ou bien des ennemis;

POLYNICE

N’imputez point ce crime à mon ame affligée : Dites plutôt, ma sœur, que vous êtes changée ; Dites que dé mon rang l’injuste usurpateur M’a su ravir encor l’amitié de ma sœur.

Je vous commis toujours, et suis toujours le même.

t » •• ANTtGONE.

Est-ce m’aimer, cruel, 'autant que je vous aime,

Que d’être inexorable à mes tristes soupirs ,

Et m’exposer encore à tant de déplaisirs ?

*• • Wf *

Ma is vous-mê me, ma sœur, est-ce aimer votre frère Que de lui faire ainsi cette injuste prière,

Et me vouloir ravir le sceptre de la main ?

Dieux ! qu’ost-ce qu’Etéocle a de plus inhumain? C’est trop favoriser un tyran qui m’outrage. *

ANTIGONE

Non , non , vos intérêts me touchent davantage':

Ne croyez pas mes pleurs perfides à ce point ;

Avec vos ennemis ils ne conspirent point.

Cette pai* que je veux me seroit un supplice S’il en devoit coûter le sceptre à Polynice ; - Et l’unique faveur, mon frère , où je prétends, C’estqu’ilme soitpermisde vousvoirplus long-temps. Seulement quelques jourssoufïrez que l’on vous voie , Et donnez-nous le temps de chercher quelque voie Qui puisse vous remettre au rang de vos aïeux,

Sans que vous répandiez un sang si précieux.

Pouvez-vous refuser cette grâce légère Aux larmes d’une sœur, aux soupirs d’une mère ?

JOCASTE

Mais quelle crainte encor vous peut inquiéter ? Pourquoi si promp tement voulez- vous nous qui tter ? * Quoi ! ce j our tout entier n’es t-il pas de la trêve ?

Dès qu’elle a commencé faut-il qu’elle s’achève?

Çg VIS FRERES ENNEMIS*

"Vous voyez qu’Étéoele $ mis les armes bas .

11 veut que je vous voie, et Vous ne voulez pas..

ANTIGONE

Oui*, mon frère, il n’est pas comme vous in(le.vible ;

Aux larmes dè sa mere il a paru sensible;

Nos pleurs ont désarmé sa colère aujourd hui Vous l’appelez cruel, vous Votes plus que lui.

nÉMOK.

Seigneur, rien ne vous presse ; et vous pouvez sans peine Laisser agir encor la princesse et la reine.

Accordez tout co jour à leur pressant deSir;

Voyous sileur dessein ne pourra réussir.

Ne donnez pas la joie an prince votre trere De dire que , sans vous , la paix se pouvoit faire.

Vous aurez satisfait une mère , une sœur,

Et vous aurez surtout satisfait votre, bonneui .

Mais que veut ce soldat ? sou ame est tout émue.