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E’ interet des Thébains u'èstpas cé qüi vous touche, Dédaigneuse princesse; et cette âme farouche,

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Qui semble me flatter après tant de mépris, •» Songe moins à la paix qu’au retour de mon fils. ' Mais-nous verrons bientôt si la fière Antigone Aussi bien que mon cœur dédaignera le trône j Néus verrons , quandles dieux m’auront fait voire roi Si ce fils, bienheureux l’emportera sur moi,

ATT ALE

Eh! qui n’admireroit un changement si rare?

Créoû même , Créon , pour la paix se déclare !

Tu crois donc que la paix est l’objet de mes soins'?

ATTAtE.

Oui, je le crois, Seigneur, quand j’y pensoisle moins ;

Et voyant qu’en effet ce beau soin vous anime., J’admire à tout moment cet. effort magnanime Qui vous fait mettre enfin votre haine au tombeau. Ménëcée, en mourant, n’a rien fait de plus beau.

Et qui peut immoler sa haine à sa patrie Lui pouiroit bien aassi sacrifier sa vie.

Ah! sans doute, qui peut, d’un généreux effort, Aimer son ennemi , peut bien aimer la mort.

Quoi ! je négligerois le soin de ma vengeaûce,. *

Et de mon ennemi je prendrois la défense !

De la mort de mon fils Polynice est l’auteur,

Et moi je devieudrois son lâche protecteur !

Quand je renoncerois à cette haine extrêmè, ' Pourrms-je bien cesser d’aimer le diadème ?

Non , non 5 tu me verras d’une constante ardeur Ilâir mes ennemis , et chérir ma grandeur, v *

Le trône fit toujours mes ardeurs les plus chèrcï:

Je rougis d’obéir où régnèrent mes pères ; t Je brûle de me voir au rang de mes aïeux,

Et je l’envisageai dès que j’ouvris les yeux.

> Surtout depuis deux ans ce noble soin m’inspire,

Je ne fais point de pas qui ne tende à l’empire:

J)es princes mes neveux j’entretiens la fureur,

Et mon ambition autorise la leur.

D’Éléocle d’abord j’appuyai l’injustice j Je lui fis refuser le trône à Polynice.

Tu sais que je pensois dès-lors à m’y placer j Et je l’y mis, Attale, afin de l’en chasser.

ATTALI. - > ’ v

Mais,Seigncur,si la guerre eut pour vous tantde charmes, D’où vient que de leurs mains vous arrachez les armes? Et puisque leur discorde est l’objet de vos vœux. Pourquoi, par vos conseils, vont-ils se voir tous deux? c n é o ».

PI us qu’à mes ennemis la guerre m’est mortelle,

Et le courroux du ciel me la rend trop cruelle :

Il s’arme contre moi de mon propre dessein ,

II se sert de mon bras pour me percer le sein.

La gperre s’allumoit, lorsque, pour mon supplice., Hémon m’abandonna pour servir Polynice:

Les deux frères par moi devinrent ennemis j Et je devins, Attale , ennemi de mon fils.

Enfin, ce même jour, je fais rompre la trêve,

J’excite le soldat, tout le camp se soulève.

On se bat ; et voilà qu’un fils désespéré Meurt, et rompt un combat que j’ai tant préparé.