Scène i

ÉTÉOCLE, CEÉON.

ETEOCLE.

v/ u i ,Créon,£’est ici qu’il doit bientôt se rendre; Et tous deux en ce lieu nous le pouvons attendre. Nous verrons ce qu’il veut ; mais je rcpondroisbieu Que par cette entrevue ou n’avancera rien.

Je contrais Polynice et son humeur altière ;

Je sais bien que stf haine est encor tout entière y Je ne crois pas qu’on puisse en arrêter le cours ; Et pour moi , je sens bien que je le hais toujours.

CREON

Mais yil vous cède enfin la grandeur souveraine ,

Vous devez, ce me semble, appaiser votre haine.

ét É octEr " .

Je ne sais si mon cœur s’appaisera jamais :

Ce n’est pas son orgueil , c’est lui seul que je hais. Nous avons l’un et l’autre une haine obstinée : Elle n’est pas , Créon , l’ouvrage d’une année ; Elle est née avec nous | et sa noire fureur, Aussitôt que la vie, entra dans notre cœur.

Nous étions ennemis dès la plus tendre enfance £

Que dis-je ? nous l’étions avant notre naissance j Triste et fatal effet d’un sang incestueux !

Pendant qu’un même sein nous renfcrmoit tous deux, Dans les flancs de ma mère une guerre intestine De nos divisions lui marqua l’origine.

Elles ont, tu le sais, paru dans le berceau ,

Et nous suivront peut-être encor dansle tombeau.

On diroit que le ciel , par nn arrêt funeste ,

Voulut de nos parens punir ainsi l’inceste j Et que dans notre sang il voulut mettre au jour Tout ce qu’ont de plus noir et la haine et l'amour.

Et maintenant, Créon , que j’attends sa venue ,

Ne crois pas que pour lui ma haine diminue :

Plus il approche, et plus il me semble odieux ;

Et sans doute il faudra qu’elle éclate à ses yeux. J’aurois même regret qu’il me quittât l’empire c % Il faut , il faut qu’il fuie , et non qu’il se retire.

Je neveux pointé Créon , le haïra moitié,

Et je crains son courroux moins que son amitié.

Je Véux , pour donner cours à mon ardente haine,

Que sa fureur au moins autorise la mienne ;

Et puisqu’enfin mon cœur ne sauroitse trahir,

Je veux qu’il me déteste, afin de le haïr.

Tu verras que sa rage est encore la même ,

Et que toujours son cœur aspire au diadème ) *

Qu’il m’abhorre toujours, et veut toujours régner ;

Et qu’on peut bien le vaincre, et non pas le gagner.

CRÉON

Domlez-le donc , Seigneur , s’il demeure inflexible j Quelque fier qu’il puisse être , il n’est pas invincible

ACfE IV., SCÈNE lï. . ^5

Et puisque la raison ne peut rien sur son cœur , . Eprouvez ce que peut un bras toujours vainqueur. Oui , quoique dans la paix je trouvasse des charmes Je serai le premier à reprendre les armes;

Et si je demandois qu’on en rompît le cours ,

Je demande encor plus que vous régniez toujours. Que la guerre s’enflamme et jamais ne finisse,

S’il faut , avec la paix , recevoir Polynice.

Qu’on ne nous vienne plus vanter un biqn si doux ; La guerre et ses horreurs nous plaisent avec vous. Tout le peuple thébain vous parle par ma bouche ; Ne le soumettez pas à ce prince farouche :

Si la paix se peut faire , il la veut comme moi j Surtout , si vous l’aimez , conservez-lui son roi. Cependant écoutez le prince votre frère ,

Et , s’il se peut, Seigneur , cachez votre colère } o Feignez.... Mais quelqu’un vient.