ACTE IV , SCENE III

Détruire cet empire afin de le gagner ?

Est-ce doue sur des morts que vous voulez régner?

I hebes avec raison craint le régné d'un prince Qui de fleuves de sang inonde sa province :

\ oudroit-elle obéir à votre injuste loi ?

Vous êtes son tyran avant qu’être son roi.

Dieux . si devenant grand souvent on devient pire Si la vertu se perd quand ou gagne l’empire , Lorsque vous régnerez, que serez-vous, hélas!

Si vous êtes cruel quand vous ne régnez pas?

polYnice.

Ali ! si je suis cruel, on me force* de l’être ;

Et de mes actions je ne suis pas le maître.

J ai honte des horreurs où je me vois contraint •

Et c est in|ustement que le peuple me craint.

Mais il faut en effet soulager ma patrie ;

De ses gémissemens mou ameest attendrie.

Trop de sang innocent se verse tous les jours;

II faut de ses malheurs que j’arrête le cours ;

Et , sans faire gémir ni Thèbes ni la Grèce ,

A l’auteur de mes maux il faut que je m’adresse :

Il suffit aujourd hui de son sang ou du mien.

Du sang de votre frère ?

polynice. .

Oui , Madame , du sien.

Il faut finir ainsi cette guerre inhumaine.

Oui, cruel, etc est la le dessein qui m’amène ; Moi-même à ce combat j’ai voulu t’appeler :

A tout autre qu’à toi je craignois d’en parler; lout autre auroit voulu condamner ma pensée,

Digitfced-by Godfa'e *

8o LES FHKBES ennemis.

Et personne en ces lieux ne te l’eût annoncée. '

Je te l’annonce donci C!est à toi de prouver Si ( ce que tu ravis tu le sais conserver.

Montre-toi digne enfin d’une si belle proie. • y , été oc le.. • ■ »-

J’accepte son dessein, et l’accepte avec joie ;

Créon sait là-dessus quel étoit mon désir :

J’eusse accepté le trône avec moins de plaisir.

Je te crois maintenant digne du diadème ;

Je te le vais porter au bout de ce fer même, j oc a s TE.

Hâtez- vous donc, cruels, de me perce! - le sein.

Et commencez par moi votire horrible dessein :

Ne considérez point que je suis votre mère, Considérez en moi celle de votre frère.

Si de votre ennemi vous recherchez le sang , Kecherchez-en la Source en ce malheureux flanc : Je suis de tous les deux la commune ennemie , Puisque votre ennemi reçut de moi la vie ;

Cet ennemi , sans moi , ne verroit pas le jour.

S’il meurt, ne fautril pas que je meure à mon tour? N’cu doutez point, sa mort me doit être commune; Il faut en donner deux, ou n’en donner pas une ;

Et , sans être ni doux ni cruel à demi ,

11 faut me perdre, ou bien sauver votre ennemi.

Si la vertu vous plaît, si l’honneur vous anime, Barbares, rougissez de commettre un tel crime :

Ou si le crime , enfin, vous plaît tant à chacun. Barbares, rougissez de n’en commettre qu’un.

Aussi bien, ce n’est point que l’amour vous retienne, Si vous sauvez ma vie en poursuivant la sienne ;

A G.T E'J V, SCENE I»T. 8f

Vous VOns garderiez bien , cruels , de m’épargner, Si je vous empêchois un moment de régner. , Polynice, est-ce ainsi que l’on traite une mère ?