PORUS, TAXILE

PORUS

Seigneur, ou je me trompe , ou nos fiers ennemis

Feront moins de progrès qu’ils ne s’etoient promis.

Nos chefs et nos soldats, brûlant d’impatience.

Font lire sur leur front une mâle assurance ;

Ils s’animent l’un l’autre; et nosmoindres guerriers Sç promèttent déjà des moissons de lauriers.

J’ai vu de rang en rang cette ardeur répandue.

Par des crix généreux , éclater à ma vue :

Ils se plaignent qu’au lieu d’éprouver leur grand cœur, L’oisiveté d’un camp consume leur vigueur.

Laisserons-nous languir tant d’illustres courages? Notre ennemi , Seigneur, cherche se6 avantages :

Il se sent foible encor ; et, pour nous retenir, Éphcsliou demande à nous entretenir,

Et par de vains discours....

TAXILE

Seigneur, il faut l’entendre; Nous ignorons encor ce que veut Alexandre :

Peut-clrc est-ce la paix qu’il nous veut présenter.

PORUS

sa main pourriez- vous l’accepter ?

A CTB I, SCjfcîJE II. T19

4 Ile quoi! nousl’auronsy-u, par tant d’horribles guerres , 3K Troubler le calme heureux dont jouissoierçt nos terres,

, Et le fer à la main , entrer dans nos Etats

Pour attaquer des rois qui ne Poflfensoicnt pas ;

Nous Saurons vu piller des provinces entières ,

Du sang de nos sujets faire enfler nos rivières:

' Et quand le ciel s’apprête à nous l’abandonner, J’attendrai qu’un tyran daigne nous pardonner !

, . < ' “ TAIW.S. ç' .

Ne dites point, Seigneur, que le ciel l’abandonne;

D’un soin toujours égal sa faveur l’environne.

Un roi qui fait trembler tant d’Etats sous ses lois N’est, pas un ennemi que méprisent les rois, r or us.

Loin de le méprise*, j’admire son courage;

Je rends a sa valeur un légitime hommage :

Mais je veux mon tour mériter les tributs Que jj; me sens forefé de rendre à ses vertus.

Oui , je consens qu’au ciel ou élève Alexandre :

Mais si je puis, Seigneur, je l’en ferai descendre,

Et j’irai l’attaquer jusque sur les autels *

Que lui dresse en tremblant le reste des mortels.

C’est ainsi qu’ Alexandre estima tous ces princes Dont sa valeur pourtant a conquis les provinces :

Si son cœur dans l’Asie eut montré quelque effroi, Daaius en mourant l’auroit-il vu son roi?

TAXltE.

Seigneur, si Darius avoit su se connoître, il régneroit encore ou règne un autre maître/ Cependant cet orgiîeil qui causa son trépas Avoit un fondement que vos mépris n’ont pat:

120 ALEXANDRE

La valeur d’Alexandre à peine e'toit connup;

Ce foudre e'toit encore enfermé dans la nue, Dans un calme profond Darius endormi Iguoroit jusqu’au nom d’un si loible ennemi.

Il le connut bientôt ; et son ame étonnée ,

De tout ce grand pouvoir se vit abandonnée :

Il se vit terrassé d’un bras victorieux;

Et la foudre en tombant lui fit ouvrir les yeux.

PORUS

Mais encore, à quel prix croyez-vous qu’Alexandre Mette l’indigne paix dont il veut vous surprendre? Demandez-le, Seigneur, à cent peuples divers QuO cette paix trompeuse à jetés dans les fers.

Non, ne nous flattons point: sa douceur nous outrage ; Toujours son amitié traîne un long esclavage;- En vain on prétendroit n’obéir qu’à deÿii;

Si l’on n’est son esclave, on est sou ennemi.

• TAXI L E

Seigneur, sans se montrer lâche ni téméraire ,

Par quelque vain hommage on peut le satisfaire. Flattons par des respects ce prince ambitieux Que son bouillant orgueil appelle en d’autres lieux. C’est un torrent qui passe , et dont la violence Sur tout ce qui J’arrête exerce sa puissance;

Qui, grossi du débris de cent peuples divers,

Veut du bruit de son cours remplir tout l’univers. Que sert de l’irriter par un orgueil sauvage?

D’un favorable accueil honorons son passage;

Et lui cédant des droits quenous reprendrons bien , Rendous-lui des devoirs qui ne nous coûtent rien.

. f. ACTE. I j- SCÈNE II.

■ PO R US

Qui ne nous coûtent rien , Seigneur ? l'osez-vous croire ? Compterai-je pour ven la perte de ma gloire?

Votre empire et le mién seroient trop achetés S’ils coûtoient à Porus- les moindres lâchetés;

Mais croyez-vous qu’un prince enflé de tant d’audace De son passage ici ne laissât point de trace ?

Combien de rois, brisés à ce funeste écueil,

Né régnent plus qu’autaiit qu’il plaît à son.orgucil! Nps couronnes , d’abord devenant ses conquêtes, Tantquefious régnerions flotteroient sur nos têtes;

Et nos sceptres, en proie à ses moindres dédains,

Dès qu’il auroit parlé tomberoient de nos mains,

Ne dites point qu’il court de province en province: Jamais de scs liens il ne dégage unjprince;

Et pour mieux, asservir les peuples sous seslois, Souvent dans la poussière il leur cherche des rois. Mais ces indignes soins touchentpeumoncourage: Votre .seul intérêt m’inspire ce langage.

Porus n’a point de part dans tout ce} entretien ,

Et quand la gloire parle il n’écoute plus rien.

TAX ! LE

J’écoute, comme vous, ce que l’honneur m’inspire, Seigneur; mais il m’engage à sauver mon empire.

PORUS

Si vous voulez sauver l’un et l’autre aujourd’hui , Prévenons Alexandre, et marchons contre lui.

. f ^ TAXI LE.

L’audace et le mépris sont d’infidèles guides.

•» • < * poafrs.

La honte suit de près les.courages timides.

TXi

AI. EX A NDRE;

TAXILE

Lq peuple aime les rois qui saveû’t l’épargner.

v . POR VS. .

Il estime enGQr plus ceux qui saveut régner..

taxile. T •.

Ces conseils ne plairont qu’à des âmes hautaines. ' ' . ÏORUS/ *

Ils plairont à des rois, et peut-être à des reines.

taxile. * ■

La reine , à vous ouïr, n-a des yeux que pour vo us,

po ru s. ■ . . . ‘ .

U.n^esdavc est pour elle un. objet de courroux.

> TAXILE*. *. ’

Mais croyez- vous, Seigneur, que l’amour vous ordonne D'exposer avec vous son peuple et sa personne ?

IVou , non : sans vous flatter, avouez qu’en ce jour Vous suivez votre haine, et non pas yotre amour.

Aime la guerre autant que la pai* 1 vous est chère ; J’avoûrai que , brûlant d’une noble chaleur,

p or u s.

lié bien ! je l’av oûrai , que ma juste colère

Je yais contre Alexandre éprouver ma valeur.

Du bruit de ses exploits mon ame importunée Attend depuislong-temps cette heureuse journée. Avant qu’il me cherchât, un orgueil inquiet • M’avoit déjà rendu son ennemi secret.

Dans le noble transport de cette jalousie,

Je le trouvois trop lent à traverser l’Asie y

ACTET, «CENE 1 I I. Iü3

Je l'attirois ici par des vœux si puissans,

Que je portois envie au bonlieur des Persans :

Et maintenant encor, s’il trompoit mon courage, Pour sortir de ces lieux s’il chcrchoit un passage, Vous me verriez moi-même, arme' pour l’arrêter,

Lui refuser lapaix qu’il nous veut présenter.

TAXIIE.

Oui, sans doute, une ardeur si haute et si constante ‘ Vous promet dans l’histoire une place éclatante;

Et , sous ce grand dessein dussiez-vous succomber,

Au moins c’est avec bruit qu’on vous verra tomber. La reine vient. Adieu. Vantez-lui votre zèle ; , Découvrez cet orgueil qui vous rend digne d’elle. Pour moi, je troublerois un si noble eutretid 1 » ; s

Et vos ctxurs rougiroieut des faiblesses du mien.