C LÉO F ILE

Je ne hais point Porus, Seigneur, je le confesse ;

Et s’il m’éloit permis d’ccoutcr aujourd’hui ' .

La voix de ses malheurs qui me parle pour lui ,

Je vous dirois qu’il fut le plus grand de nos princes, Que son bras fut long-temps l’appui de nos provinces; Qu’il a voulu peut-être, en marchant contre vous,

Qu ou le crut digne au moins de tomber sous vos coups, Et qu’un même combat signalant l’un et l’autre ,

Son nom volât partout à la suite du vôtre.

Mais si je le défends, des soins si généreux Retombent sur mon frère et détruisent ses vœux.

Tant que Porus vivra, que faut-il qu’il devienne?

Sa perte est infaillible , et peut-être la mienne.

Oui, oui, si son amour ne peut rien obtenir,

11 m’en rendra coupable, et m’eu voudra punir.

Et maintenant euegr que votre cœur s’apprête A voler de nouveau de conquête eu conquête ,

Quand je verrai le Gange entre mon frère et vous,

Qui retiendra, Seigneur, son injuste courroux ?

Mon ame ? loin de vous, languira solitaire.

Hélas \ s’il condamnoit mes soupirs à se taire,

Que deviendroit alors ce cœur infortuné ?

Où sera le vainqueur à qui je l’ai douné?

Ah ! c’en esl trop , Madame; et si ce cœur se donne,

Je saurai le garder, quoi que Taxilc ordonne,

Bien mieux que tant d’Etats qu’on m’a vu conquérir, Et que je n’ai gardés que pour vous les offrir.

Encore une victoire, et je reviens, Madame,

Borner toute ma gloire à régner sur votre ame ,

Vous obéir moi-mèmè , et mettre entre vos mains Le destin d’Alexandre et celui des humains.

Le Mallien m’attend , prêt à me rendre hommage.

Si près de l’Océan , que faut-il davantage Que d’aller me montrer à ce fier élément ,

Comme vainqueur du monde, et comme votre amant? Alors..

CLÉOFILE.

Mais quoi ! Seigneu r, toujours guerre sur guerre? Cherchez-vous des sujets au-delà de la terre? ' Voulez-vous pour témoins de Vos faits éclatans Des pays inconnus même à leurs habi tans?

Qu’espérez-.vous combattre en des climats.si rudes?

Us vous opposeront de vastes solitudes , / " , . •

Des désprts que le ciel refuse d’éclairer,

Où la nature semble elle-même expirer. /.

Et peut-être le^sort , dont la secrète envie N’a pu.cacher le cours d’une si belle vie , ^

Vous attend dansces lieux, et veut que dans l'oubli Votre tombeau du moins demeure enseveli. 1 ' Pensez-vous y traînér lès restes d’une armée*"

Vingt fois renouvelée et vingt fois consumée?

va