ACTE IV, SCENE V

TITUS

Je n’aurai pas, Madame, à compter tant de jours : J’espère que bientôt la triste renommée Vous fera confesser que vous étiez aimée,

Vous verrez que Titus n’a pu sans expirer...

BÉRÉNICE

Ah! Seigneur! s’il est vrai, pourquoi nous séparer ? Je ne vous parle point d’un heureux liyménée : Rome à ne vous plus voir m’a-t-elle condamnée? pourquoi m’enviez-vous l’air que vous respirez?

# TITUS

Hélas! vous pouvez tout, Madame. Demeurez :

Je n’y résiste point. Mais je sens ma foiblcsse :

Il faudra vous combattre et vous craindre sans cesse, Et sans cesse veiller à retenir mes pas,

Que vers vous à toute heure entraînent vos appas. Quedis-je? En ce moment, mon cœur , liors de lui-même, S’oublie, et se souvient seulement qu’il vous aime.

BÉR ÉNICE.

Hé bien, Seigneur, hé bien, qu’en peut-il arriver? Voyez-vous les Romains prêts à se soulever ?

TITUS

Et qui sait de quel œil ils prendront cette injure ? S’ils parlent, si les cris succèdent au murmure. Faudra-t-il par le sang justifier mon choix ?

S’ils se taisent, Madame, et me vendent leurs lois,

A quoi m’exposez-vous? par quelle complaisaftce Faudra-t-il^quelque jour payer leur patience?

Que n’oseront-ils point alors me demander ? .

Maintiendrai-je des lois que je ne puis garder ?

166 Bérénice.

BÉRÉNICE

Vous ne comptez pour rien les pleurs de Bérénice î r

TITUS

Je les compte pour rien ! Ali ciel ! quelle injustice!

BÉRÉNICE

Quoi ! pour d’inj usées lois que vous pouvez changer, En d’éternels chagrins vous-même vous plonger ! Rome a ses droits, Seigneut : n’avez-vous pas les vôtres? Ses intérêts sont-ils plus sacrés que les nôlgM.?

Dites, parlez. »

TITUS. * '

Hélas! que vous me déchirez!

BÉRÉNICE

Vous êtes empereur, Seigneur, et vous pleurez!

TITUS

Oui, Madame, il est vrai, je pleure, je soupir Je frémis. Mais enfin, quand j’acceptai l’empi Rome me fit jurer de maintenir ses droits.

Il les faut maintenir. Déjà plus d’une fois* 1 #..

Rome a de mes pareils exercé la constance.

Ah! si vous remontiez jusques à sa naissance.

Vous les verriez toujours à ses ordres soumis :

L’un, jaloux de sa foi, va chez les ennemis Chercher, avec la mort, la peine toute prête;

D’un (ils victorieux l’autre proscrit la tête; l^autre, avec des yeux secs et presque indifférais, •Voit mourir ses deux fils j&r son ordre expirans. •Malheureux ! Mais toujours la patrie et la gloire ' 0i4 parmi le) Romains remporté la victoire.