TRAGÉDIE EN CINQ ACTES

SaLTAjf Amurat , ou Sultan Morat , empereur des Turcs, celui qui prit Babylone en i638, a eu quatre frères. Le premier , c’est à savoir Osman , fut empereur avant lui, et régna environ trois ans , au bout desquels les janissaires lui ôtèrent l’empire et la vie. Le second se nommoit Oixan. Amnrat , dès les premiers jours de son règne , le fit étrangler. Le troisième étoit Bajazet, prince de grande espérance j et c’est lui qui est lè héros dé ma tragédie. Amurat, ou par politique, ou par amitié, l’a voit épargné jusqu’au siège de Babylone. Après la prise de cette ville, le sultan victorieux envoya un ordre à Constantinople pour le faire mourir j ce qui fut conduit, et exécuté à peu près de la manière que je le représente. Amurat avoit encore un frère, qui fut depuis le sultan Ibrahim , et que ce ' même Amurat négligea connue un prince stupide qui ne lui donnoit point d’ombrage. Sultan Mahomet, qui règne aujourd’hui, est fils de cet Ibrahim ,ct par conséquent neveu de Bajazet.

Les particularités de la mort de Bajazet ne sont encore dans aucune histoire imprimée. M. le comte de Cézy étoit ambassadeur à-'Constantiaople lorsque celte aventure tragique arriva

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danslesérail. Il fut instruit des amours de Bajazet,» et des jalousies de la sultane. Il vit meme. plusieurs lois Bajâzet , à qui on permettait -de se promener quelquefois à la pointe du sérail , sur le canal de la mer Noir. M. le comte de Cézÿ disoit que c’étoit un prince cle bonne miné. Il a écrit depuis les circonstances dé sa mortf et il y a encore plusieurs personnes de qualité qui se souviennent de lui en avoir entendu faire le récit lorsqu’il fut de retour en France.

• Quelques lecteurs pourront s’étonner qu’on ail osé mettre sur la scène une histoire si récente: mais je n’ai rien vu dans les règles du poème dramatique qui dût me détourner de mon entreprise. A. la vérité je ne conseillerois pas à un auteur- de prendre pour sujet d’une tragédie une action aussi modèrne que celle-ci , si elle s’étoit passée dans le pays où il veut faire représenter sa tragédie , ni de mettre des héros sur le théâtre , qui auroient été connus de la plupart des speeta tours. Les personnages tragiques doivent être regardés d’un autre œil que nous ne regardons d’ordinaire les personnages que nous avons vus de si près. On peut dire que le respect que l’on a pour les héros augmente à mesure qu’ils s’éloignen t de nous , major è longincjuo reverentia. L’éloignement despays répare en quelque sorte la trop grandeproximité des temps; carie peuple ne met guère de différence entre cequi«st,sij’ose ainsi parler, à mille ans de lui, et ce qui en est à nulle lieues. C’est ce qui fait , par exemple , que

les personnages turcs , quelque modernes qu’ils Soient , ont de la dignité sur notre théâtre : on les regarde de bonne heure comme anciens. Ce sont des mœurs et des coutumes toutes différentes. Nous avons si peu de commerce avec les princes et les autres personnes qui vivent dans le sérail , quemousles considérons, pour ainsi dire, comme des gens qui vivent dans un autre siècle que le nôtre.

C’étoit à peu près de cette manière que les Persans étoient anciennement considérés '.des Athéniens. Aussi le poète Eschyle ne fit point de difficulté d’introduire dans une tragédie la mère de'Xerxès, qui étoit peut-être encoré vivante, et de Taire représenter sur le théâtre d’Athènes la désolation de la cour de Perse après la déroute de ce prince. Cependant ce même Eschyle s’étoit trouvé en personne à la bataille de Salamine, où Xerxès avoit été vaincu; et il s’étoit trouvé encore à la défaite des lieutenans de Da-

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rius, père *le Xerxès, dans la plaine de Marathon : car Eschyle étoit homme de guerre, et il étoit frère , de ce fameux Cynégire dont il est tant parlé dans l’antiquité , et qui mourut si glorieusement en attaquant un des vaisseaux du roi de Perse.

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BAJAZET, frère du sultân Amurat. .

R 0XA3SE, sultane, favorite du sultan Amurat. ATALIDE, fille du sang ottoman. ' ' ■' .

A COM AT , gça,nd visir.

OSMIN , conltqjeût du 'grand visir,

ZATIME, esclave de la sultane.

ZAÏRE, esclave d’Atalidc. ,

Gardes.

La scène est à ^Constantinople, autrement dite, Byzancç , dans le sérail du grand-seigneur..

BAJAZET

TRAGÉDIE