ACTE I, SCÈNE I. .J

J’ai su lui préparer des craintes et des veilles j . • . Et le bruit eu ira bientôt à ses oreilles»

OSM1N.

Quoi donc? qu’avez-vous fait ? • «■ .’

4 COM AT

J’espère qu’aujourd’liui Bajazet se déclare, et Roxaue avec lui.

osmin.

Quoi! Roxane, Seigneur, qu’Amurat a choisie Entre tant de beautés dont l’Europe et l’Asie Dépeuplent leurs Etats et remplissent sa cour ? Car on dit qu’elle seule a fixé son amour j Et même il a voulu que l’heureuse Roxaue,

Avant qu’elle eût un Gis, prît le nom de Sultane,

Il a fait plus pour elle , Osmin : il a voulu Qu’elle eût dans son absence un pouvoir absolu.

Tu sais de nos sultans les rigueurs ordinaires:

Le frère rarement laisse jouir ses frères De l’honneur dangereux d’être sortis d’un sang Qui les a de trop près approchés de sou rang. L’imbécille Ibrahim, sans craindre sa naissance, Traîne, exempt de péril, une éternelle eul'ance: Indigne également de vivre et de mourir,

Ou l’abandonne aux mains qui daignentle nourrir. L’âutre, trop redoutable, et trop digne d’envie, Voit sans cesse Ainurat armé contre sa vie.

Car enfin Bajazet dédaigna de tout temps La molle oisiveté des enfans des sultans :

Il vint chercher la guerre au sortir de l’enfance , Et même eu ût sous moi la noble expérience.

■Si.

106'/;.. BAJAZET

Toi-même tu l’as vu courir dans les combats, Emporter après lui tous les cœurs des soldats ,

Et goûter, tout sanglant, le plaisir et la •gloire Que donne aux jeunes cœurs la première victoire Mais, malgré ses soupçons , le cruel Amurat,

Avant qu’un fds naissant eût rassuré l’Etat ,

N’osoit sacrifier ce frère à sa vengeance ,

• Ni du sang ottoman proscrire l’espérance.

Ainsi donc pour un temps Amurat désarmé Laissa dans le sérail Bajazet enfermé.

11 partit, et voulut que, fidèle à sa haine,

Et des jours de son frère arbitre souveraine,

Roxane, au moindre bruit, et sans autres raisons ,

Le fit sacrifier à ses moindres soupçons.

Pour moi , demeuré seul, une juste colère Tourna bientôt mes vœux du côté de son frère. J’entretins la sultane , et, cachant mon dessein,

Lui montrai d’Amurat le retour incertain,

Les murmures du camp , la fortune des armes :

Je plaignis Bajazet ; je lui vantai ses charmes ,

Qui , par un soin jaloux dans l’ombre retenus,

Si voisins de scs yeux , leur étoient inconnus.

Que te dirai-je enfin? la sultane éperdue N’eut plus d’autre désir que celui de sa vue.

O S M I ÎJ.

Mais pouvoient-ils tromper tant de jaloux regards Quisemblent mettre entre eux d’invincibles remparts?

A COM AT

Peut-être il te souvient qu ? un récit peu fidèle De la mort d’Amurat fit courir la nouvelle.

La

< • A Ê T E I , SCENE I. . igj

La sultane, à ce bruit feignant de s’effrayer ,

Par des cris douloureux eut soin de l’appuyer.

Sur la foi de ses pleurs ses esclaves tremblèrent j-' . De l'heureux Bajazet les gardes se troublèrent; * Et les dons achevant d’ébranler leur devoir j , Leurs captifs daus ce trouble osèrent s’entrevoir. * Roxane vit le prince , elle ne put lui taire ’

L’ordre dont elle seule étoit dépositaire.

Bajazet est aimable; il vit que son salut Dépendoit de lui plaire; et bientôt il lui plût.

Tou tconspiroit pour lui : ses soins, sa complaisance Ce secret découvert, et cette intelligence, f Soupirs d’autant plus doux qu’il les falloit céler, L’embarras irritant de ne s’oser parler,

Bféf Même témérité, périls, craintes communes,

Lièrent pour jamais leurs coeurs et leurs fortunes. Ceux même dont les yeux les dévoient éclairer, r ... , Sortis de leur devoir, n’osèrent y rentrer.

osmiit.

' Quoi! Roxane d’abord leur découvrant son ame , Osa-t-elle k leurs yeux faire éclater sa flamme ?

A COM AT

Ils l'ignorent en.core ; et jusques k ce jour Atalide a prêté son nom k cet amour. .

Du père d’Amurat Atalide est la nièce;

Et même avec ses fds partageant sa tendresse,

Elle a vu son cufance élevée avec eux.

Du prince , en apparence , elle reçoit les vœux ; Mais elle les reçoit pour les rendre k Roxane,

Et veut bien, sous son nom, qu’il ainie la sultane. répertoire. l'orne vi.. . "* 13 ^

Cependant, cher Osmib, pour s’appuyer de moi L’un et l’autre ont promis Alalide à ma foi. ' f o s M I N.

Quoi! vous l’aimez, Seigneur?

ACOM AT.

Voudrois-tU qu’à mon âge Je fisse de l’amour le vil apprentissage?

Qu’un cœur qu’ont endurci la fatigue et les ans Suivît d’un vain plaisir les conseils imprudeus ?

C’est par d’autres attraits qu’elle plaît à ma v ne :

•l’aime en elle le sang dont elle est descendue. •

Par elle Bajazet , en m’approchant de lui,

Me va contre lui-même assurer un appui.

Un visir aux sultans fait toujours quelque ombrage, A peine ils l’ont choisi qu’ils craignent leur ouvrage : Sa dépouille est un bien qu’ils veulent recueillir,

Et jamais leurs chagrins ne nous laissent vieillir. Bajazet aujourd’hui m’honore et me caresse;

Ses périls tous les jours réveillent sa tendresse .- Ce même Bajazet, sur le troue affermi,

Méconnoîtra peut-être un inutile ami.

EVmoi, simon devoir, si ma foi ne l’arrête,

S’il ose quelque jour me demander ma tete....

Je ne m’explique point, Osmin ; mais je prétends Que du moins il faudra la demander long-temps.

Je sais rendre aux sultans de fideles services;

Mais je laisse au vulgaire adorer leurs caprices,

Et ne me pique point du scrupule insensé lie bénir mon trépas quand ils l’ont prononcé.

• Voilà donc de ces lieux ce qui m’ouvre l’entrée,

Et* comme enfin Rosalie? mes yeux s’est montrée.

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4 C,Tfa I , J S cl. N E II. . 190

Invisible d'abord, elle entendoit ma voix, * .

Et craignoit du sérail les rigoureuses lois; .*'•

Mais enfin, bannissant cette importune crainte Qui dans nos entretiens jetoit trop de contraiutc, 'Elle-même a choisi cet endroit écarté,

Où nos cœurs à nos yeux parlent en liberté.

Par. un chemin obscur un esclave me guide,

EL... M^is on vient. C’est elle et sa chère Atalidc. Demeure; et, s’il le faut, sois prêt à confirmer Le récit important dont je vais l'informer. ^