ACTE SECOND

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BAJAZET, ROXANE. ; /j.

JV O X ANE.

Prince, l’heure fatale est enfin arrivée Qu’à votre liberté le ciel a réservée. . -

Rien ue me retient plus, et je puis des ce joui Accomplir le dessein qu’a formé mon amour.

Non que, vous assurant d’un triomphe lacile,

"* Je mette entre vos mains un empire tranquille;

Je fais ce que je puis, je vous l’avois promis ;

J’arme votre valeur contre vos ennemis ,

J’écarte de vos jours un péril maniieste ;

Votre vertu , Seigneur, achèvera le reste. ^

Osmin a vu l’armée j elle penche pour vous;

Les chefs de notre loi conspirent avec nous;

Le visir Acomat vous répond de Byzance :

Et moi, vous le savez, je tiens sous ma puissauce Celte foule de chefs, d’esclaves , de muets , *

Peuple que dans ses murs reuferme ce palais,

Et dont à ma faveur les âmes asservies M’ont vendu dès long-temps leur silence et leurs vies. Commencez maintenant : c’est a vous de courir -Dans le champ glorieux que j’ai su vous ouvrir.

EAJAZET. ACTE II, SCENE I. 200 Vous n’entreprenez point une injuste carrière , * . Vous repoussez, Seigneur, une main meurtrière : L’exemple en est commun ; et, parmi les sultans ,

Ce chemin h l’empire a conduit de tout temps.

Mais, pour mieux commencer, liâtons-noits l’un et l’autre D’assurer à la fois mon bonheur et le vôtre.

Montrez à l’univers, en m’attachant à vous ,

Que, quand je vous servois, je servois mon epoux; Et, par le nœud sacré d’un heureux hyménée , Justifiez la foi que je vous ai donne'e.

Ah! que proposez-vous, Madame?

lié quoi ! Seigneur!

Quel obstacle secret trouble notre bonheur ?

BAJ A ZET.

. Madame, ignorez-vous que l’orgueil de l’empire.... Que uc m’éparguez-vous la douleur de le dire?

Oui, je sais que, depuis qu’un de vos empereurs, Bajazet, d’un barbare éprouvant les fureurs Vit au char du vainqueur son épouse enchaînée,

Et par toute l’Asie à sa suite traînée,

De l’honneur ottoman ses successeurs jaloux ,

Ont daigné rarement prendre le nom d’époux.

Mais l’amour ne suit point ces lois imaginaires;

Et, sans vous rapporter des exemples vulgaires, Soliman (vous savez qu’entre tous vos aïeux,

Dont l’univers a craint le bras victorieux, .»

Nul n’éleva si haut la grandeur ottomane),

Ce Soliman jeta les yeux sur Roxelane.

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•u;ô * ; • ' • eajazet. , .

Malgré tout son orgueil , ce monarque si Hcr A son trône, à son lit daigna 1 associer 5 Sans quelle eût d’autres droits au rang d’impératrice Qu’un peu d’attraits peut-être, et beaucoup d’artifice.

BAJ A ZET.

Il est vrai. Mais aussi voyez ce que je puis,

Ce qu’étoit Soliman, et le peu que je suis.

Soliman jouissoit d’une pleine puissance : v •*.

L/Egypte ramenée à son obéissance;

Rhodes, des Ottomans ce redoutable écueil, •'

De tous ses défenseurs devenu le cercueil;

D.u Danube asservi les rives désolées;

De l’empire persan les bornes reculées;

Dans leurs climats brùlans les Africains domtés, Paisoieut taire les lois devant ses volontés.

Que suis-je? J’attends tout du peuple et de l’année ; Mes malheurs font encor toute ma renommée. ^ Infortuné, proscrit, incertain de régner,

Dois-je irriter les cœurs au lieu de les gagner ?

Témoins de nos plaisirs, plaindront-ils nos misères? Croiront-ils mes périls et vos larmes sincères ?

Songez , sans me flatter du sort de Soliman ,

Au meurtre tout récent du malheureux Osman I Dans leur rébellion les chefs des janissaires, - *

' Cherchant il colorer leurs desseins sanguinaires,

Se crurent à sa perte assez autorisés Par le fatal hymen que vous me proposez.

Que vous dirai-je , enfin? Maître de leur sufirage,

* Peut-être avec le temps j’oserai davantage :

Ne précipitons rien; et daignez commciïcer A me, mettre en état de vous récompenser. ,