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Il vit, charge de gloire, accablé de douleurs.
De sa mort en ces lieux la nouvelle semée Ne vous a pas vous seule et sans cause alarmée.;
Les Romains , qui partout l’appuyoient par des cris, Ont par ce bruit fatal glacé tous les esprits.
Le roi , trompé lui-mème, en a versé des larmes , | Et, désormais certain du malheur de ses armes, Par'un rebelle fils de toutes parts pressé,
Sans espoir de secours, tout près d’être forcé,
-El voyant, pour surcroît de douleur et de haine, Parmi ses étendards porter l’aigle romaine,
Il n’a plus aspiré qu’à s’ouvrir des chemins Pour éviter l’affront de tomber dans leurs mains. D’abord il a tenté les atteintes mortelles Des poisons que lui-même a crus les plus fidèles;
Il les a trouvés tous sans force et sans vertu.
* Vain secours, a-t-il dit, que j’ai trop combattu \
» Contre tous les poisons soigneux de me défendre ,
» J’ai perdu tout le fruit que j’en pouvois attendre.
» Essayons maintenant des secours plus certains ,
» Et cherchons un trépas plus funeste aux Romains. » Il parle; et déliant leurs nombreuses cohortes ,
Du palais, à ces mots, il fit ouvrir les portes.
A l’aspect de ce front dont la noble fureur Tant de fois dans leurs rangs répandant la terreur, Vous les eussiez vus tous, retournant en arrière, Laisser entre eux et nous une large carrière ;
Et déjà quelques-uns couroient épouvantés Jusque dans les vaisseaux qui les ont apportés!. ' ’
344 • *> mithridate..
Mais, le. dirai-je? oli! ciel ! rassurés par Pliarnace Et la limite en leurs cœurs réveillant leur audace ,
Ils reprennent courage , ils attaquent le roi ,
Qu’un reste de soldats défendoit avec moi.
Qui pourroit exprimer par quels faits incroyables, Quels coups, accompagnés de regards effroyables, Son bras , se signalant pour la dernière fois ,
A de ce grand héros terminé les exploits ?
Enfin , las et couvert de sang et de poussière ,
Il s’étoit fait de morts une noble barrière.
Un autre bataillon s’est avancé vers nous :
Les Romains pour le joindre ont suspenduleurs coups , Us vouloicnt tous ensemble accabler Mitliridate. Mais lui: « C’en est assez, m’a-t-il dit, cher Arbate,
» Le sang et la fureur m’emportent trop avant.
» Ne livrons pas surtout Mithridate,vivant. »
Aussitôt dans son sein il plonge son épée.
Mais la mort fuit encor sa grande ame trompée.
Ce héros dans mes bras est tombé tout sanglant , Foible, et qui s’irritoit contre un trépas si lent;
Et se plaignant à moi de ce reste de vie,
Il soulevoit encor sa main appesantie,
Et marquant k mon bras la place de son cœur , «
Sembloit d’un coup plus sur implorer la faveur. Tandis que, possédé de ma douleur extrême ,
Je songe bien plutôt à me percer moi-même,
De grands cris ont soudain attiré mes regards;
J’ai vu, qui l’auroit cru ? j’ai vu de toutes parts Vaincus et renversés les Romains , et Pliarnace , Fuyant vers leurs vaisseaux , abandonner la place ;
Digil
