•ACTE III, SCENE III

De les flatter lui-même , et nourrir dans son ame * Le mépris de sa mère et l’oubli de sa femme !

• DU rr h us. J \

Madame , jusqu’ici c’est trop tôt m’accuser.

L’empereur n’a rien fait qu’on ne puisse excuser, l’imputez qu’à Pallas un exil nécessaire :

Son orgueil , dès long-temps exigeoit ce salaire ; .

Et l’empereur ne fait qu’accomplir à regret Ce que toute la cour demandoit en sectet.

Le reste est un malheur qui n’est point sans ressource : Des larmes d’Octaviè on peut tarir la source.

Mais calmez vos transports. Par un chemin plus doux Vous lui pourrez plutôt ramener son époux :

Les menaces , les cris , le rendront plus farouche.

AGRIPPINE

Ah ! l’on s'efforce en vain de me fermer la bouche.

Je vois que mon silence irrite vos dédains ;

Et c’est trop respecter l’ouvrage de mes mains. Pallas n’emporte pas tout l’appui d’Agrippine;

*Le ciel m’en laisse assez pour venger ma ruine.

Le fils de Claudius commence à ressentir Des crimes dont je n’ai que le seul repentir.

J’irai , n’en doutez point , le montrer à l’armée ", \ Plaindre aux yeux des soldats son enfance opprimée . Leur faire , à mon exemple , expier leur erreur.

On verra d’un côté le fils d’un empereur '

Redemandant la foi jurée à sa famille,

Et de Germanicus on entendra la fille :

Dè l’autre , l’on verra le fils d’Enobarbus,

Appuyé de Sénèque et du tribun Burrhus ,

* ÔO B R I T A N N 1 C V 9.

Qui , tous deux de l’exil rappelés par moi-même , Partagent à mes yeux l’autorité suprême.

De nos crimes communs je veux qu’on soit instruit On saura les chemins par où je l’ai conduit.

Pour rendre sa puissance et la vôtre odieuses, J’avoùrai les rumeurs les plus injurieuses;

• Je confesserai tout, exils, assassinats,

Poison même

DU KR BU S.

Madame , ils ne vous croiront pas:

Ils sauront récuser l’injuste stratagème D’un te'moiu irrité qui s’accuse lui-même.

Pour moi, qui le premier secondai vos desseins, Qui fis même jurer l’armée entre ses mains ,

Je ne me repens point de ce zèle sincère.

Madame, c’est un fils qui succède à son père.

En adoptant Néron , Claudius par son choix De son fils et du vôtre a confoudu les droits.

Rome l’a pu choisir. Ainsi, sans être injuste,

Elle choisit Tibère adopté par Auguste;

El le jeune Agrippa , de son sang descendu ,

Se vit exclus du rang vainement prétendu.

Sur tant de fondemens sa puissance établie Par vous-même aujourd’hui ne peut ètreaflbibfic ; Et , s’il m’écoute encor , Madame, sa bonté Vous en fera bientôt perdre la volonté.

J’ai commencé, je vais poursuivre mon ouvrage.

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