NÉRON, AGRIPPINE

agrippine , s'asseyant.

ArmoanEz-vous, Néron, et prenez votre On veut sur vos soupçons que je vous satisfasse, J’ignore de quel crime on a pu mo noircir :

De tous ceux que j’ai faits je vais vous éclaircir.

Vous régnez : vous savez combien votre naissance Entire l’empire et vous avoit mis de distance.

Les droits de mes aieux, que Rome a consacrés, Etoient même sans moi d’inutiles degrés.

Quand de Britannicus la mère condamnée Laissa de Claudius disputer l’hyménée,

Parmi tant de beautés qui briguèrent son choix,

Qui de ses affranchis mendièrent les voix,

Je souhaitai son lit, dans la seule pensée De vous laisser au trône où je serois placée.

Je fléchis mon orgueil, j’allai prier Pallas. Sonmaître, chaque jour caressé daus mes bras,

Prit insensiblement dans les yeux de sa niece L’amour où je voulois amener sa tendresse.

Mais ce lien du sang qui nous joignoit tous deux Eicartoit Claudius d’un lit incestueux :

Il n’osoit épouser la fille de son frère.

Le sénat fut séduit : une loi moins sévère Mit Claude dans mon lit, et Rome à mes genoux. C’étoit beaucoup pour moi .-ce n’étoitrien pour vous. Je vous fis sur mes pas entrer dans sa lamille ;

Je vous nommai, son gendre, et vous donnai sa fille : ,

Silànus, qui l’aimoit, s’en vit abandonné, *

Et marqua de son sang ce jour infortuné.

Ce n’étoit rien encore. Eussiez-vous pu prétendre Qu’un jour Claudcàson fils dut préférer son gendre? De ce meme Pallas j’implorai le secours Claude vous adopta, vaincu par ses discours,

Vous appela Néron, et du pouvoir suprême, Voulut avant le temps vous faire part lui-même. C’est alors que chacun, rappelant lë passé, Découvrit mon dessein déjà trop avancé j Que de Britannicus la disgrâce future Des amis de son père excita le murmure.

Mes promesses aux uns éblouirent les yeux j L’exil m p délivra des plus séditieux ;

Claude même, lassé de ma plainte éternelle, Eloigna de son fils tous ceux de qui le zèle ; Engagé dès long-temps à suivre son destin,

Pouvoit du trône encor lui rouvrir le chemin.

Je fis plus) je choisis moi-même dans ma suite Ceux à qui je voulois qu’on livrât sa conduite. J’eus soin de vous nommer par un contraire choix, Des gouverneurs que Rome lionoroit de sa voix :

Je fus sourde à la brigue, et crus la renommée ; -

J’appelai de l’exil , je tirai de l’armée ,

Et ce même Sénèque, et ce même Burrlias , *

Qui depuis... Rome alors estimoit leurs vertus,

De Claude en même temps épuisant les richesses, Ma main sous votre nom répandoit ses largesses. Les spectacles , les dons, invincibles appas,

Vous attiroient les coeurs du peuple et des soldats,

Wr.