ACTE IV, SCENE II

• Ah ! si sous votre empire on ne m’épargne pas ,

Si mes accusateurs observent tous mes pas , - ' . •

Si de leur empereur ils poursuivent la mère,

Que ferois-je au milieu d’une cour étrangère ?

Ils me reprocheroient , non des cris impuissans,

Des desseins étouffés aussitôt que naissons,

. Mais des crimfes pour vous commis & votre vue Et dont je ne serois que trop tôt convaincue.

Vous ne me trompez point, je vois tous vos détours : * Vous êtes un ingrat, vous le fûtes toujours:

Dès vos plus jeunes ans mes soins et mes tendresses • N’ont arraché de vous que de feintes caresses.

Rien ne vous a pu vaincre; et votre dureté Àuroit dû dans son cours arrêter ma bonté.

Que je suis malheureuse ! Et par quelle infortune Faut-il que tous mes soins me rendent importune!

Je n’ai qu’un fils: ô ciel! qui m’entends aujourd’hui , T’ai-je fait quelques vœux qui ne fussent pour lui? Remords , crainte , périls , rien ne m’a retenue.

J’ai vaincu ses mépris ; j’ai détourné ma vue Des malheurs qui dès-lors me furent annoncés;

J’ai fait ce que j’ai pu: vous régnez, c’est assez.

Avec ma liberté, que vous m’avez ravie,

Si vous le souhaitez , prenez encor ma vie ,

Pourvu que par ma mort tout le peuple irrité Ne vous ravisse pas ce qui m’a tant coûté.

NERON

Hé bien donc, prononcez. Que voulez-vous qu’on fasse ?

AGRIPPINE

De mes accusateurs qu’on punisse l’audace;

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. Que de Britannicus on calme le courroux; a Que Junie à son choix puisse prendre un époux;

Qu’ils soient libres tous deux; et que Pallas demeure; Que vous me permettiez de vous voir à toute heure ;

( Apercevant Burrhus dans le fond du théâtre. ) » ;

Que ce même Burrhus, qui nous vient écouter,

A votre porte enfin n'ose plus m’arrêter. ^ .

NÉRON

Oui , Madame , je veux que ma reconnoissance Désormais dans les cœurs grave votre puissance; .

Et je bénis déjà cette heureuse froideur Qui de notre amitié va rallumer l’ardeur.

Quoi que Pallas ait fait, il suffit , je l’oublie :

Avec Britannicus je me réconcilie ;

Et , quant à cet amour qui nous a séparés,

Je vous fais notre arbitre , et vous nous jugerez.

Allez donc, et portez cette joie à mon frère.

Gardes , qu’on obéisse aux ordres de ma mère.