J- U ; AC TB V, SCENE V

BURRHUS

Ce dessein s’est conduit avec plus de mystère.

A peine l’empereur a vu venir son frère , ,

Il se lève, il l’embrasse , on se tait ; et soudain César prend le premier une coupe à la main :

« Pour achever ce jour sous de meilleurs auspices, * » Ma main de cette coupe épanche les prémices ,

» Dit-il : Dieux , que j’appelle à cette effusion ,

» Venez favoriser notre réunion. »

Par les mêmes sermens Britannicus se lie.

La coupe dans ses maius par Narcisse est remplie : * Mais scs lèvres àjpeine en ont touché les bords,

Le fer ne produit point de si puissans efforts , Madame , la lumière à ses yeux est ravie 11 tombe sur son lit sans chaleur et sans vie.

Jugez combien ce coup frappe tous les esprits :

J^a moitié s’épouvante , et sort avec des cris ;

Mais ceux qui de la cour ont un plus long usage Sur les yeux de César composent leur visage. • Cependant sur son lit il demeure penché ,

D’aucun étonnement il ne paroît touché : ^

« Ce mal dont vous craignez, dit-il, la violence,

. » A souvent sans péril attaqué son enfance. » r v • Narcisse veut en vain affecter quelque ennui,

Et sa perfide joie éclate malgréjui.

Pour moi, dût l’empereur punir ma hardiesse,

D’une odieuse cour j’ai traversé la presse;

Et j’allois, accablé de cet assassinat,

Pleurer Britannicus , César et tout l’Etat. **

AGRIPPINE. ’ •

Le voici. Vous verrez si c’est moi qui l’inspire. ,