ACTE I.V^SC EUE, II

Sonviens-toi que, pour prix demies efforts heureux ,

Tu promis d’exaucer le premier de mes- Vœux.

Dans les longues rigueurs d’une prison cruelle Je n’ai point imploré ta puissance immortelle ;

Avare du secours que i’attends de tés soins, îles vœux t’ont réservé poui 1 de plus grands besôins : e l’implore aujourd’hui. Venge un malheureux père : JLabandonne ce traître à toute ta colère;

Etouffe dans son sang ses désirs effrontés.

Thésée à tes fureurs connoîtra tes bontés. •

niïPOtVTE.

D’un amour criminel Phèdre accuse Bippolyte ?

Un tel excès d’horreur rend mon amc interdite :

Tant de coups imprévus m’accablent ü la fois,

Qu’ils m’ôteut la parole, et m’étouffent la voix.

THÉSÉE

Traître, tu prétendois qu’en mi lUthe silence Phèdre eriseveliroit la brutale insolence:

Il falloit , en fuyant, ne^as abandonner Le fer qui dans ses mains aide à te condamner ;

Ou plutôt il falloit, comblant ta perfidie,

Lui ravir tout d’un coup la parole et la vie. hippolyte.

D’un mensonge si noir justement irrité,

Je.dcvrois faire ici parler la vérité , I

. Seigneur: mais je supprime un secret qui vous toiiclieè Approuvez le respect qui me ferme la bouche ; *

Et , sans vouloir vous-meine augmenter vos ennuis, ■ v!

Examinez ma vie , et songez qui je suis.

Quel quescrimes toujours précèden t les grands crimes,; Quiconque a pu franchir les bornes légitimes

Peut yio’cr enfin les droits les plus sacrés;

Ainsi que la vertu le a ime a ses degrés;

Et jamais on n’a vu la timide innocence Passer subitement à l'extrême licence.

Utf jour seul neuail point d’un mortel vertueux T3u perfide assassin , un lâche incestueux.

Elevé dans le sein d’une chaste héroïne,

Je n’ai point de son sang démenti l’origine:

Pitthéc, estimé sage entre tous les humains,

Daigna m’instruire encore au. sortir de ses mains.

Je ne v.eux point me peindre avec trop d'avantage; Mais si quelque vertu m’est tombée en partage, Seigijcur , je crois surtout avoir fait éclater La haine de? forfaits qu’on ose m’imputer.

C’est par là qu’Hippoly te est connu dans la Grècë. J’ai poussé la vertu jusquesà la rudesse:

On sait de n#s chagrins l’inflexible rigueur:

Le jour n’est pas plus pur que le fond de mon cœur. Etl’ou veut qu’Uippo^te, épris d’un feu profane

thés e E.

Oui , c’est ce même orgueil ; lâche ! qui te condamne. Je vois de tes froideurs le principe odieux :

Phèdre seule’charmoit tes impudiques yeux;

Et pour tout autre objet ton ame indifférente Dtfdaignoit de brûler. d’une flamme innocente.

HIPPOL yte. j ■

Non, mon père, ce cœur, c’est trop vous le céler , N’a point d’un chaste amour dédaigné de brûler.

Je confesse à vos pieds ma véritable offense :

J’aime ; j’aime , il est vrai , malgré votre délense.

^Êk ACTE ÎV^SGÈNE U; l5j

Ai'icie.a ses lois tient mes vœux asservis ;

« ta. fille de Pallantc a vaincu votre fils :

Je l’adore ; et mon ame , à vos ordres rebelle , | .

Ne peut ni soupirer ni brûler que pour elle. *

• THESEE.

f Tu l’aimes ? ciel ! Mais non , l’artifiçc est grossier : Tu te feins criminel pour te justifier. > j

gi u i v p o ly t e. ^ •

Seigneur, depuis sixhnois je l’e'vilc , et je l’aime :

Je Venois , en tremblant , vous le dire à vous-nîémc. Ué quoi ! de votre erreur rien ne vous peut tirer ? Par quel affreux serment faut-il vous rassurer ?

Que la terre, le ciel, que toute la nature... „ •

THÉSÉE

Toujours les scélérats ont recours au parjure.

Cesse, cesse, et m’épargne un importai discours,

Si ta fausse vertu n’a point d’autre secours.

HIPPOLYTE

Elle vous paroît fausse et pleine d’artifice :

Phèdre au fond de son cœur me rend plus de j ustice. • TH ÉSÉE.

Ah ! que ton impudence excite mon courroux l

HIPPOLY TE.

Quel temps à mon exil, quel lieu prescrivez-vous ? THÉSÉE.

Fusses-tu par-delk les colonnes d’Alcide ,

Jê me croirois encor trop voisin d’uu perfide.

HIPPOLY TE.

Chargé du crime affreux dont vous me soupçonnez, Quels amis me plaindront quand vous m’abandonnez ?

V 11 E D Ii E.

' . THESEE.. . w i *2 >

Ta chercher tles amis dont l’estime funeste Honore l’adultère / applaudisse à l’inceste j'3*[

Des traîtres , des ingrats sans honneur et sans loi , Dignes de protéger un méchant tel que toi. "V -

nippouiî.

Vous me parlez toujours d’inceste et d’adultère:

Je me tais. Cependant Phèdre sort d’une mère, • Phèdre est d’un sang, Seigneur, vous le savez trop bieii, De toutes ces hôrfeurs plus rempli que le mien.