ASSUERUS, ESTHER, ÉLISE, THAMÀR

• * UNE PARTIE DU.ÇHOEUR. • ’ r

{Esther entre s’appuyant sur Élise; quatre Israd- < •

• liles soutiennent sa robe.)

ASSU ERUS.

Sans mon ordre on porte ici ses pas ! • ' .

Quel mortel insolent vient chercher le trépas? Gardes... C’est vous, Esther ? quoi ! sans être attendue?.

* ‘ ESTHER. ’ '

Mes filles, soutenez votre reine éperdue.

Je me meurs. ( Elle tombe évanouie. )'^|p§&

• AS SUÉ R U S

Dieux puissans ! quelle étrange pâleur De son teint tout à coup efface la couleur !

Esther, que craignez-vous ? suis-je pas votre frère ? Estrce pour vois qu’eggfait un ordre si sévère?

Vivez : le scèptre d’or^ee voustçndcçtte n^ain Pour vous de ma clémence est Un gage certain. *

E S T H E R/r* ' . tVV •

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Quelle voix salutaire ordonne que je vive ,

Et rappelle en mon sein mon ame fugitive ? ’*

120 ESTIIER. '

Jugez combien ce front irrité contre moi Dans mon ame troublée a dù jeter d’effroi : v,

. Sur ce trône sacré qu’environne la foudre

J’ai cru vous voir tout prêt à me réduire en poudre, ' * Hélas ! sans frissonner quel cœur audacieux » - Soutiendroit les éclairs qui partoient de vos yejjx ?

*• Ainsi du Dieu vivant la colère étincelle...

ASS U ERU S. '•

O soleil ! ô flambeaux de lumière immortelle ! *

Je me trouble moi-même , et sans frémissement ■ * Je ne puis voir sa peine et son saisissement.

Calmez , reine, calmez la frayeur qui vous presse; Du cœur d’Assuérns souveraine maîtresse , # Éprouvez seulement son ardente amitié.

Faut-il de mes États vous donner la moitié?

ESTBEB.

lié! se peut-il qu'un roi craint de la terre entière, Devant qui tout fléchit et baise la poussière,

Jette sur son esclave un regard si serein ,

Et m’offre sur son cœur^n pouvoir souverain ?

ASSUERU S.

Croyez-moi , chère Esther, ce sceptre , cet empire , Et ces profonds respects que la terreur inspire ,

A leur pompeux éclat mêlent peu de douceur Et fatiguent souvent leur triste possesseur.

Je ne trouve qu’en vous je ne sais quelle grâce • •* Qui me charme toujours et jamais ne me lasse.

De l’aimable vertu doux et puissans attraits !

Tout respire en Esther l’innocence et la paix.

Du chagrin le plus noir elle écarte les ombres,

Et fait des jours sereins de mes jours les plus sombres;

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