Z A R LS
Ct’est doue ici d’Esther le superbe jardin .£* - Et ce salon pompeux est le lieu du festin ?
Mais , tandis que la porte en est encor fermée , Ecoutez les conseils d’une épouse alarmée.
Àu nom du sacré nœud qui me lie avec vous , Dissimulez, Seigneur, cet aveugle courroux; Eclaircisse» ce front où la tristesse est peinte :
Les rois craignent surtout le reproche et la plainte. Seul entre tous les grands par la reine invité , Ressentez donc aussi cette félicité.
Si le mal vous aigrit, que le bienfait vous touche.
Je l’ai cent fois appris de votre propre bouche : Quiconque ne sait pas dévorer un affront,
Ni de fausses couleurs se déguiser le front ,
Loin de l’aspect des rois qu’il s’écarte, qu’il fuie.
1! est des contre-temps qu’il faut qu’un sage essuie.
* ACTE MI, SCKSE I. * a.jfl
Souvent avec prudence un outrage enduré Aux honneurs les plus hauts a servi de degré.
AMAN
O douleur! ô supplice affreux à la pensée!
O honte, qui jamais ne peut être effacée !
U.n exécrable juif; l’opprobre des humains,
S’est donc vu de la pourpre habillé par mes mains ! C’est peu qu’il ait sur moitemporté la victoire-; Malheureux, j’ai servi de héraut à sa gloire!
Le traître ! il insulloit à ma confusion ;
.Et tout le peuple même , avec dérision Observant la rougeur qui couvroitmon visage,
De ma chute certaine en liroit le présage.
Roi- cruel , ce sont là les jeux.où tu te plais !
Tu ne m’as prodigué tes perfides bienfaits Que pour me faire mieux sentir ta tyrannie,
Et m’accabler enfin de plus d’ignominie.
Pourquoi juger si mal de son intention?
11 croit récompenser une bonne action.
Ne faut-il pas , Seigneur , s’étonner au contraire Qu’il en ait si long-temps différé le salaire ?
Du reste , il n’a rien fait que par votre conseil j Vous-même avez dicté tout ce triste appareil : Vous êtes après lui le premier de l’empire.
Sait-il toute l’horreur que ce juif vous inspire?
AMAN
Il &ait qu’il me doit tout, et que, pour sa grandeur, J’ai foulé sous les pieds remords , crainte , pudeur ; Qu’avec un cœur d’airain exerçant sa puissance J’ai fait taire les lois et gémir l’innocence ;
EST- Il K fl. *
Que pour lui , des Persans bravaul l’aversiou , ' j'ai chéri , j’ai cherche la malédiction :
t Et, pour prix de ma vie à leur haine exposée,
Le barbare aujourd’hui m’expose à leur risée ! z ARÈS.
Seigneur, nous sommes seuls. Que sert de se flatter ?
. Ce zèle que pour lui vous fîtes éclater ,
Ce soin d’immoler tout à son pouvoir suprême ., Entrenous, avoienl-ils d’autre objet que vous-même ?. Et, sans chercher plus loin, tous ces juifs désolés,
• JVést-ce pas à vous seul que vous les immolez .•*
Etne craignez-vous point que quelque avis funeste.... Enfin la cour nous hait, le peuple nous déteste.
Ce juif même , il le faut confesser malgré moi ,
Ce juif, comblé d’honneurs, me cause quelque effroi : Les malheurs sont souvent enchaînés l’un à l’autre y El sa race toujours fut fatale à la vôtre.
De ce léger affront songez à profiter.
Peut-être la fortune est prête à vous quitter ;
Aux plus affreux excès son inconstance passe : Prévenez son caprice avant qu’elle se lasse.
Où tendez-vous plus haut ? Je frémis quand je^voi Les abîmes profonds qui s’offrent devant moi :
La chute désormais ne peut être qu’horrible.
Osez chercher ailleurs un destiu plus paisible : Regagnez l’Hellespont et ces bords écartés Où vos aïeux errans jadis furent jetés ,
Lorsque des Juifs contre eux la vchgeancc allumée Chassa tout Àmalec de la triste Idumée.
Aux malices du sort enfin dérobez-vous.
Nos plus riches trésors marcheront devant nous :
AC^fe III, S et NE H.
Vous pouvez du départ me laisser la conduite; Surtout de vos enfans j’assurerai la fuite.
N’ayez soin cependant que de dissimuler.'
Contente , sur vos pas vous me verrez voler : • .
La mer la plus terrible et la plus orageuse Est plus sùrc pour nous que cette cour trompeuse. Mais à grands pas vers vous je vois quelqu'un inarc|icr; C’est Hydaspe. *
