J O S A D ET

Qui donc opposez-vous contre ses satellites ? - - *

■1 3 OAD. ^ r -

Ne vous l’ai-je pas dit? nos prêtres, nos lcvitcs.

• JOSABET. , V* •

Je sais que, près de vous en secret assemblé,

Par vos soins prévoyans leur nombre est redoublé ;

Que pleins d’amour pourvous, d’horreurpour AthahV "T Un serment solennel par avance les lie | A ce fils de David qu’on leur doit révéler. - ' .

Mais , quelque noble ardeur dont ils puissent brulci', Peuvent-ils de leur roi venger seuls la querelle?

Pour un si grand ouvrage est-ce assez de leur zèle? ;•

% Doutez-vous qu’Athalie, au premier bruit semé . Qu’un fils d’Ocbozias est ici renfermé,

De ses fiers étrangers assemblant les cohortes, '» N’environne le temple , et n’en brise les portes? A S.uBirà-t-il contre eux de vos ministres saints,

•• Qui , levant au Seigneur leurs innocentes mains ,

• Ne savent que gémir et prier pour nos crimes, ' . v Et n’ont jamais versé que le sang des victimes?*. .

Peut-être dans leurs bras Joas percé de coups..'.

. Eteomptez-vouspourrien Dieu qui combat pour nous?

• .• hépertoijîe. TWieVii. 23.

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*J tL

27O ATHALIE. -jji .

Dieu, qui de l’orphelin protège l’innocence , . %

Et fait dans la foiblesse e'clater sa puissance ; . ■

Dieu, qui hait les tyrans, et qui dans Jczraël Jura d’exterminer Achab et Jézabel ;

Dieu , qui , frappant Joram le mari de leur fille,

A jusque sur son fils poursuivi leur famille ;

Dieu , dont le bras vengeur , pour un temps suspendu , Sur cette race impie est toujours étendu?

j os AB ET.

Et c’est sur tous ces rois sa justice sévère >

Que je crains pour le fils de mon malheureux frère.

Qui sait si cet enfant , par leur crime entraîné,

Avec eux en naissant ne fut pas condamné ?

Si Dieu, le séparant d’une odieuse race,

En faveur de David voudra lui faire grûce ? - .

llélas ! l’état horrible où le ciel me l’offrit Revient à tout moment effrayer mon esprit.

De princes égorgés la chambre étoit remplie : \

Un poignard à la main l’implacable Alhalie Au carnage animoit ses barbares soldats ,

Et poursuivoit le cours de ses assassinats. " . * •

Joas, laissé pour mort, frappa soudain ma vue :

Je me figure encor sa nourrice éperdue ,

.Qui devant les bourreaux s’etoit jetée en vain ,

Et, foible, le tenoit renversé sur son sein.

Je le pris tout sanglant. Eu baignant son visage ,

Mes pleurs du sentiment lui rendirent l’usage ;

Et , soit frayeur encore , ou pour me caresser ,

De ses bras iunocens je me sentis presser. Y Grand Dieu! que mon amour ne lui soit point funeste ! * Du fidèle David c’est le précieux reste : • .

' - ACTE I, SCÈNE II. l

Nourri dans ta maison , en l’amour de ta loi ,

Il ne connoît encor d’autre père que toi.

Sur le point d’attaquer une reine homicide,

A l’aspect du péril si ma foi s’intimide ,

Si la chair et le sang , se troublant aujourd'hui ,

Ont trop de part aux pleurs que je répands pour lui Couserve l’héritier de tes saintes promesses , I

Et ne punis que moi de toutes mes foiblesses !

j o AD.

Vos larmes , Josabet , n’ont rien de criminel :

Mais Dieu veut qu’on espère en son soin paternel.

Il ne recherche point , aveugle en sa colère ,

Sur le fils qui le craint l’impiété du père.

Tout ce qui reste encor de fidèles lïébreux Lui viendront aujourd’hui renouveler leurs vœux. Autant que de David la race est respectée,

Autant de Jézabel la fille est délestée.

Joas les touchera par sa noble pudeur ,

Où semble de son sang reluire la splendeur :

Et Dieu par sa voix même appuyant notre exemple, De plus près à leur cœur parlera dans son temple. Deux infidèles rois tour à tour l’ont bravé : ' ■ ,

Il faut que sur le trône un roi soit élevé ,

Qui se souvienne un jour qu’au rang de ses ancêtres Dieu l’a fait remonter par la main de ses prêtres, L’a tiré par leurs mains de l’oubli du tombeau ,

Et de David éteint rallumé le (lambeau.

Grand Dieu ! si tu prévois qu’indigne de sa race Il doive de David abandonner la trace ,

Qu’il soit comme le fruit en naissant arraché,

Ou qu’un souffle ennemi dans sa fleur a séché! t

.Vt^‘1 ATHALIE.

Mhij si cc même enfant , à tes ordres docile , ^

Doit être à tes desseins un instrument utile ,

Fais qu’au juste héritier le sceptre soit remis )

Livre en mes l’oibles mains ses puissans ennemis ; Confonds dans ses conseils une reine cruelle !

% Daigne , daigne , mon Dieu , sur Mathan et sur èllc Répandre cet esprit d’imprudence et d’erreur ,

De la chute des rois funeste avant-coureur !

L’heure me presse : adieu. Des plus saintes familles* « Votre fils et sa sœur vous amènent les filles. , I