SCÈNE IL î

ZACHARIE, JOSABET, SALOMITH, le choeur.

JOSABET.

Mais que vois-je! Mon fils, quel sujet vous ramène? : ^ Où courcz-yous ainsi tout pâle et hors d’haleine l ' ZACHARIE.

O ma mère ! . - V. *

• JOSABET.

lié bien ? quoi ?

ZACHARIE

Le temple est profane', "

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Comment?

, . Et du Seigneur 1 autel abandonné.

JOSABET. . *■

• . Je tremble. Hâtez-vous d’éclaircir votre mère. ’ ’

ZACHARIE

i Déjà, selon la loi, le grand-prêtre mon père,

Apres avoir au Dieu qui noürrit les liu»ains •

De la moisson nouvèlle offert les premiers pains ,

Lui présentoit encore entre ses mains sanglantes , . Des victimes de paix les entrailles fumantes;

Debout à ses côtés le jeune Éliacin '

Comme moi le servoit en long habit de lin; ,•

Et cependant du sang de lacliair immolée Les prêtres arrosoient l’autel et l’assemblée :

Un bruit confus s’élève, et du peuple surpris Détourne tout à coup les yeux et les esprits.

Une femme... peut-on la nommer sans blasphème!

Une femme... C’étoit Athalie elle-même. a

* * , . J^sAkCT» ■ •* •• ‘

Ciel!

Dans un des parvis , aux hommes réservé ,

Cette femme superhe entre, le front levé ,

Et se préparoit même à passer les limites De l’enceinte sacrée ouverte aux seuls lévites.

Le peuple s’épouvante, et fuit de toutes parts;

Mon père... ah ! quel courroux animoit se^regards ! Moise à Pharaon parut moins formidable :

<c Reine, sors , a-t-il dit , de ce lieu redoutable ,

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g?i 'VhJÉï

Hm; * ,

Sic

278 AT 11 ALIE. - •

» D’où te bannit ton sexe et ton impiété.

» Viens-tu du Dieu vivant braver la majesté' ? »

La reine alors , sur lui jetant un œil farouche , Pour blasphémer sans doute ouvroit déjà la bouche: J’ignore si de Dieu l’ange se dévoilant Est venu lui montrer un glaive étincelant;

Mais sa langue en sa bouche à l’instant s’est glacée, Et toute son audace a paru terrassée ;

Ses yeux, comme effrayés, u’osoient se détourner : Surtout Eliacin paroissoit l’étonner.

josabet. '

Quoi donc ! Eliacin a paru devant elle ?

ZACHARIE

Nous regardions tous deux cette reine cruelle ,

Et d’une égale horreur 110s cœurs étoient frappés ; Mais les prêtres bientôt nous ont enveloppés ;

On nous a fait sortir. J’ignore tout le reste ,

Et venois vous conter ce désordre funeste.

JOSABET.

Ah! de nos bras sans doute elle vient l’arracher. Et c’est lui qu’à l’autel sa fur.cur vient chercher. Peut-être en ce moment l’objet de tant de larmes.., Souviens-toi de David, Dieu, qui vois mes alarmes!

SALOMITH.

Quel est-il , cet objet des pleurs que vous versez ?

Z AC HARIE.

Les jêurs d’EUacin seroient-ils menacés ?

SALOMITH. •

Auroit-il de la reine attiré la colère ?

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