NA B AL. W

Qui peut vous inspirer une haine si forte ?

Est-ce que de Baal le zèle vous transporte ?

Pour moi , vous le savez , descendu d’Israaël Je ne sers ni Baal ni le Dieu d’Israël.

MATHAN

Ami , peux-tu penser que d’un zèle frivole Je me laisse aveugler pour une vaine idole ,

Pour un fragile bois, que malgré mon secours Les vers sur son autel consument tous les jours ?

ministre du dieu qu’en ce temple on adore, Peut-être que Mathan le serviroit encore ,

Si l’amour des grandeurs , la soif de commander, Avec son joug étroit pouvoient s’accommoder.

Qu’est-il besoin, Nabal, qu’à tes yeux je rappelle De Joad et de moi la fameuse querelle ,

Quand j’osai contre lui disputer l’encensoir ;

Mes brigues^mes combats, mes pleurs, mon désespoir? Vaincu par lui, j’entrai dans une autre carrière',

Et mon ame à la cour s’attacha toute entière.

3o4 A T II A L 1 E.

Rapprochai par degré de l’oreille des rois;

Et bientôt en oracle on érigea ma voix.

J’étudiai leur cœur , je Jlattai leurs caprices,

Je leur semai de Heurs le bord des précipices :

Prçs de leurs passions rien ne me fut sacré ;

De mesure et de poids je changeois à leur gré.

Autant que de Joad l’inflexible rudesse De leur superbe oreille offensoit la mollesse ;

Autant je les charmois par ma dextérité ,

Dérobant à leurs yeux la triste vérité ,

Prêtant à leur fureur des couleurs favorables,

Et prodigue surtout du sang des misérables.

Enfin , au dieu nouveau qu’elle avoit introduit Par les mains d’Athalic un temple fut construit. Jérusalem pleura de se voir profanée ;

Des enfans de Lévi la troupe consternée En poussa vers le eiel des lmrlcme» affreux :

Moi seul , donnant l’exemple aux timides Hébreux, Déserteur de leur roi , j’approuvai l’entreprise ,

Et par-là de Baal méritai la prêtrise ;

Par là je me rendis terrible à mon rival ,

Je ceignis la tiare , et marchai son égal.

Toutefois , je l’avoue , en ce comble de gloire ,

Du Dieu que j’ai quitté l’importune mémoire Jette encore en mon ame un reste de terreur ;

Et c’est ce qui redouble et nourrit ma fureur. Heureux si , sur son temple achevant ma vengeance , Je puis convaincre enfin sa haine d’impuissance,

Et parmi le débris, le ravage et le^morts ,

A force d’attentats perdre tous mes remords !

Mais voici Josabet.