ACTE V, SCÈNE JJ

Que feriez-vous de plus si des rois vos a'ieux Ce jeune enfant étoit un reste précieux ? j josabet , bas,UJoad.

Pour le sang de ses rois vous voyez sa tendresse :

Que ne lui parlez-vous?

Il n’est pas temps, Princesse.

Le temps est cher, Seigneur, plus que vous ne pensez. Tandis qu’à me répondre ici vous balancez , ** .

« (Mal liait près d’Athalie étincelant de rage ^Demande le signal , et presse le carnage. -y ■ Faut-il que je me jette à vos sacrés genoux ?

Au nom du lieu si saint qui n’est ouvert qu’a vous,

Lieu terrible, où de Dieu la majesté repose,

Quelque dure que soit la loi qu’on vous impose ,

De ce coup imprévu songeons à nous parer. $ Donnez-moi seulement le temps de respirer : v

Demain, dès cette nuit, je prendrai des mesures Pour assurer le temple et venger ses injures.

Mais je vois que mespleurs et que mes vains discours Pour vous persuader sont un foible secours;

Votre austère vertu n’en peut être frappée :

Hé bien,trouvez-moi donc quelque arme, quelque epéc; Et qu’aux portes du temple, où l’ennemi m’attend, Abner puisse du moins mourir eu combattant.

Je me rends. Vous m’ouvrez un avis que j'embrasse:

De tant de maux, Abner, détournons la menace.

Il est vrai , de David un trésor est resté,

La garde eu fut commise à ma fidélité; • à

fl

338 y, ATHÀL1E.

C’étoit des tristes Juifs l’esperance dernière,

Que mes soins vigilans cachoient à la lumière : Mais puisqu’il votre reine il faut le découvrir,

Je vais la contenter ; nos portes vont s’ouvrir.

De ses plus braves chefs qu’elle entre accompagnée Mais de nos saints autels qu’elle tienne éloignée D’un ramas d’étrangers l’indiscrète fureur :

Du pillage du temple épargnez-moi l’horreur.

Desprètres, desenfausluiferoient-ils quelque ombr De sa suite avec vous qu’elle règle le nombre.

Et quant à cet enfant si craint, si redouté ,

De votre cœur , Abner , je comtois l’équité ,

Je vous veux devant elle expliquer sa naissance : Vous verrez s’il le faut remettre eu sa puissance j Et je vous ferai juge entre Athàlie cl lui.

abner. *

Alt! je le prends déjà , Seigneur* sous mon appui : Ne craignez rien. Je cours vers celle qui m’envoie.